【香港藝術節】唯一法式禁戀歌劇3月上演 紀念德布西逝世百年
到文化中心或大會堂看表演，古典音樂、戲劇、芭蕾舞、歌劇等節目任君選擇，如果要你拿出錢包，把今個月的文藝基金奉上，最令人猶豫或卻步的，可能是歌劇。
歌劇之所以讓人覺得距離很遠，其中一個原因是歌劇所使用的語言除了英文，還有德、意、法文，所以聽不明白是預料之內，看表演時一邊要兼顧字幕，一邊又要留意主角的動作表情，實在有點累。然而，就如我們聽不明白小鳥的歌聲，也能感受到美妙的音調一樣，文字其實只是歌劇的其中一個組成部分，不完全阻礙大眾欣賞歌劇。
2018年正值二十世紀著名作曲家德布西（Claude Debussy）逝世一百週年，為向他致敬，香港藝術節帶來其唯一一部完成的歌劇、由威爾斯國家歌劇院主演的《佩利亞斯與梅麗桑德》（Pelléas et Mélisande）。除了聽一晚法文「聽出耳油」外，觀眾可以欣賞德布西細緻地結合法語的音韻與器樂的造詣，聽聽音樂如何說故事、揭露人物心理、描繪氣氛，聽聽音樂如何讓人感動、驚訝、沈思、魅惑人，進深一步了解歌劇的精髓。加上威爾斯國家歌劇院演員落力的演出、精心設計的舞台佈景和服裝，讓觀眾感受愛情故事的天真浪漫卻複雜、神秘夢幻又幽暗、喜樂又悲慟的一面。
溫柔的感染力 德布西獨有的法語歌劇旋律
《佩利亞斯與梅麗桑德》最初是一齣話劇，劇本由諾貝爾獎得主、比利時象徵主義作家梅特林克（Maurice Maeterlinck）於1892年創作，隔年在劇院上演。這一齣描述禁戀和復仇的愛情悲劇，讓人感受人世間愛情的迷離、脆弱、易逝，德布西觀賞首演後十分喜愛，認為此劇「比那些所謂的『真實生活紀錄』包含着更多的人性」，遂取得梅特林克同意，花了十年時間改編，變成一部五幕十二場的歌劇，亦是德布西一生唯一一部完成的歌劇。1890年代，象徵主義開始於法國及意大利興起，特別是文學上，直至德布西為《佩利亞斯與梅麗桑德》譜曲，可謂到達頂點。
1886年，德布西自意大利返回巴黎生活，當時的歌劇世界是德國作曲家華格納（Wilhelm Richard Wagner）的天下。華格納對歌劇革命性的影響，曾令德布西狂迷，但德布西擺脫華格納過份表現、戲劇性強的大聲競唱形式。「早於《佩利亞斯與梅麗桑德》劇本出現前，德布西於1890年寫給朋友Ernest Guiraud的信中，他已決定另闢己道，信中寫道：最理想的是兩個關聯的夢。沒有指定的時間、地點，沒有盛大的場面……音樂太主導，太多歌唱及音樂設定會顯得太累贅。」威爾斯國家歌劇院戲劇顧問（Dramaturg）Hedd Thomas說。Thomas更指德布西雖受啓發於華格納，但不隨波逐流，不似其他法國作曲家編寫法式華格納音樂。「德布西創新前衛的改編，使《佩利亞斯與梅麗桑德》成為小眾的法語歌劇不可錯過的三個劇目之一。」Thomas說。
除了德布西，法國作曲家Gabriel Urbain Fauré及芬蘭作曲家Jean Sibelius也曾為《佩利亞斯與梅麗桑德》譜曲，但最受注目者仍是德布西的版本。德布西重視語言與音樂的關係，敏感於法語的溫柔、輕聲特質，緊密地結合細膩唯美的器樂，使其歌劇有獨特的音色和生命。《佩利亞斯與梅麗桑德》的歌唱近似說話，配合戲劇的張力，非常有感染力。
撲朔迷離的愛情悲劇
《佩利亞斯與梅麗桑德》的劇本如假似真、充滿象徵性，以美麗神秘的女孩梅麗桑德的出現，展述創造與破壞、愛與死亡、激情與混亂的主題。王子戈洛（Golaud）在森林中梅麗桑德，一見鍾情並跟她結婚。風平浪靜的日子過得很快，婚後的梅麗桑德卻與戈洛的異父兄弟佩利亞斯互生情愫。戈洛自然妒火中燒，感到被背叛，便強迫前妻所生的兒子偷看梅麗桑德和佩利亞斯。雖然他們在房間中對望，什麼也沒有發生，但最後戈洛還是殺死了佩利亞斯以洩心頭之恨，又攻擊梅麗桑德至重傷，最後梅麗桑德臨終前誕下嬰兒……三角戀與令人傷感、幽暗的結局，帶出了人生的無常。「就如每個人的生命，很多事情發生了，但你無從解釋，某程度上只能接受。」Thomas說。
Thomas續說：「故事有很多沒有解釋、留白之處，所以導演有很大的實驗空間。」。從劇照所見，為象徵故事中的森林，舞台設置了一個巨型的鐵架，十分搶眼。故事以一連串象徵性符號和細節環環相扣，淹沒的皇冠、孤獨的船、水、長髮等等，曖昧含蓄，頗堪玩味。
「『水』是一個很重要的意象，隨着水的流動及形態的改變，象徵不同的意義。劇本中，河流、海、噴泉、梅麗桑德的眼淚，甚至主角們的名字，音節也有水流動的質感。」
而象徵神秘莫測、謎一般的女主角及虛無飄渺的環境氣氛，德布西則以木管和弦樂將觀眾帶入絲一般柔滑的夢境，如幻似真，加上舞台上經典一幕——佩利亞斯玩弄梅麗桑德頭髮的場景，充滿無限的情慾暗示，淋漓盡致地牽動觀眾的情緒。激情「火花」四濺之餘，因應許多情節在水旁發生，故演出場地將配置有巨型的「水池」，配合燈光設計，效果令人期待。記者曾在英國伯明翰觀賞過威爾斯國家歌劇院製作的《玫瑰騎士》的認真製作，對其簡約鮮明的舞台設計和舞台調度尤其印象深刻，相信《佩利亞斯與梅麗桑德》一樣不會令人失望。
「水池」位於舞台中間，卻又要保障不會淋濕台下的管弦樂團，《佩利亞斯與梅麗桑德》的舞台經理Katie Heath Jones指出，「除了會把用具從英國運到香港，也會在表演前認真測試場地。因為除了要保障水不會過多溢出外，也要確保水溫不會太高或太低，水溫太低會冷壞濕身演出的演員，水溫太高則有水蒸氣上升，難度十分高。」
當代重新詮釋 亞洲獨家上演
是次演出是威爾斯國家歌劇院繼1992年由德國導演彼得．斯坦（Peter Stein）以及法國當代音樂大師皮埃爾．佈列茲（Pierre Boulez）指揮的「權威版本」後又一力作。執導新版本的大衞．龐特尼（David Pountney）由2011年起加入威爾斯國家歌劇院，現任藝術總監。他不只擅長導演、製作過多部古典到近代歌劇，更翻譯了不少名劇，甚至連續曾十年擔任以驚人舞台創意著名的奧地利「佈雷根茲音樂節」（Bregenzer Festspiele）藝術總監，可謂歌劇界巨擘。龐特尼曾導演眾多華格納的歌劇，相信這次導演德布西的《佩利亞斯與梅麗桑德》，也猶如德布西般挑戰自己的能耐。
在龐特尼的領導下，此劇演出榮獲2016年威爾斯戲劇大獎的「最佳歌劇製作」，獲評為「不可思議、令人心跳加速的製作，充滿自成一格的激情和躁動」。「龐特尼喜歡為劇目加入自己的巧思，對他來說，一百年前的劇本必須要與現代觀眾接軌，令劇作有當代的意義。」多次與導演合作的Jones表示。
為此劇擔任指揮的德國大師級指揮家洛薩．柯尼希斯（Lothar Koenigs）歌劇經驗豐富，獲「威爾斯戲劇大獎」提名2017「國際歌劇大獎」，他完美地掌握劇作緊湊而含蓄的節奏，也恰到好處地讓樂團表現柔滑、晦明晦暗的典型德布西音色。
作為觀眾，大師組合所創作的「權威之作」自然不能錯過，如果希望更透徹地欣賞劇作，觀賞前做點功課，演出當天便不用太介懷字幕了。
歌劇演出：《佩利亞斯與梅麗桑德》
日期：2018年3月15日、17日 7:30pm
地點：香港文化中心大劇院
費用：$240 - 1020
演前講座（憑票參與）
日期：2018年3月15日及17日 6:30–7:00pm
地點：香港文化中心平台工作室
講者：威爾斯國家歌劇院藝術總監David Pountney（15日）；藝術策劃總監Nicholas Winter（17日）
後台參觀
日期：2018年3月17日 5:30–6:00pm
地點：香港文化中心大劇院後台
費用：$40
威爾斯國家歌劇院「歌劇探秘同樂日」及「歌劇探秘音樂會」
日期：2018年3月17日 下午2:00–6:00 及 下午3:15–4:00
地點：香港文化中心一樓大堂、二樓大堂及平台工作室
費用：不等，詳情請參閱藝術節加料節目網站
香港藝術節傑出文化領袖講座系列「與威爾斯國家歌劇院藝術總監對談」
日期：2018年3月15日 2:00–3:30pm
地點：香港君悅酒店君寓中堂（灣仔港灣道1號）
費用：$100 （包咖啡或茶）