【時尚集物】專訪瑞士口罩品牌創辦人：印度空氣差啟發最強設計
香港的空氣質素差，城內越來越多人戴口罩出街；更多人是受不了劣質空氣想戴口罩，卻因口罩的造型、透氣度問題而寧願選擇繼續忍受，放諸全世界大城市，這問題其實也隨處可見。
來自瑞士、擁有一對瑞士山區肺的Alexander Hjertström去過印度一趟，卻因長年「養尊處優」吸收瑞士空氣，受不了印度的空氣污染而令哮喘復發，市面眾多口罩無一有效，令他想：世界需要一個更好的口罩，於是回國後拉了幾個朋友下水，可憐四個二十多歲的年輕人從此走上研發新科技口罩的不歸路。
圖：劉力田、品牌提供
「空氣質素這麼差，究竟為什麼人們不喜歡戴口罩呢？」
這是Alexander Hjertström當初反覆思索的問題，也是記者首先問他的問題。「我們做了很多問卷調查，發現不少人都說他們覺得面罩『不夠型』而不會戴，因此對我們來說，將面罩外型設計得更時尚是非常重要的一環。」他說。「我們採用『斯堪地那維亞』風格的極簡主義設計，可以襯搭大部份造型，而其中最受歡迎的是黑色那款，亦因為它基本上能夠百搭。為了設計出最好的形狀，我們亦與H&M和英國知名牌子的設計師合作。」訪問當天，中環某店舖外有幾個位置正進行工程，塵土飛揚，Alexander戴上自家的Airinum口罩一臉悠然地穿梭其中並為記者試範拍攝，的確幾有型，沒有其他口罩的浮誇感。
這種看似時裝配件的口罩擁有三層過濾科技，號稱達到世界級保護程度，可以捕獲直徑小至 0.03 微米的顆粒，過濾 98.8%的空氣中顆粒、細懸浮微粒(PM2.5)、細菌、病毒等等，比醫學口罩更厲害，卻不似那些口罩般大件。Alexander解釋：「我們最初做的幾種面罩都太笨重，沒有人會用。你會想它能夠隨身攜帶，隨時戴上，所以面罩必須夠輕。口罩若沒有令人戴上的意欲，即使有多少高科技也是白搭。」
話說Alexander在印度短住的時候，因當地空氣質素奇差，引致哮喘復發，令他這個擁有瑞士山區肺的人意識到原來呼吸乾淨空氣並非必然。「我在印度親身經歷了空氣質素帶來的問題，然後開始閱讀一些相關資料，才發現原來各地空氣污染的情況如此驚人，而在市場上賣的面罩根本不能有效阻隔有害空氣——更莫說人們想不想戴。那時我產生了一個想法，如果有一種面罩是時尚、人們會喜歡並願意戴的，而且戴了以後能促進人們的健康，我會認為這十分令人鼓舞。」
最強口罩是如何煉成的
「老實說，在那趟旅程之前，我對空氣質素的議題幾乎沒有認識，而且對口罩也是一曉不通。但自那次經歷後，我足足用了3個月時間研究，買下所有我能夠找到的口罩，甚至到一些研究室去測試新型口罩產品，但質素都非常參差，最後我下定決心要造一個真正優質的口罩。」
「在開始的時候，我和朋友們對口罩技術是零認識，理所當然就去找一些擁有相關技術的公司，瑞士以優質空氣聞名，當地有一間專門生產空氣過濾器的公司Blueair，還有做飛機空氣過濾系統的Camfil。我們去找他們並說：『我們想造世上最先進的口罩，你們有興趣幫忙嗎？』」一班毫無經驗的年輕人找上行內最大的兩間公司，要求對方提供技術支援，光這樣說已經想像到會有多困難，不得不佩服他們的勇氣。
「我們進行了一番…」Alexander吸一口氣、笑了笑，「……遊說。他們最終答應可以幫忙。事實上他們的確提供了很多幫助，我們得到充足設備，更可以測試每件產品。」得到兩大空氣濾化技術公司的加持，可以說解決了技術真空的問題，令Alexander他們能夠盡情發揮，逐步完成意念。
那麼下一個問題來了，與朋友一起做生意，「友盡」風險聽說跟借錢是不相伯仲，甚至更高，「哈哈，我知道很多人說千萬不要與朋友合作開公司。嗯……其實我是有點不同意的，我意思是，我明白這可以是非常困難——你必須要有極為清晰的界線去分割友誼和工作兩部份，但我覺得關鍵只要頻繁地溝通，從中令大家達成共識。我們幾個從開設這公司到現在已經3年了，仍然是好朋友呀，哈哈！」Alexander側了側頭，微笑望着電腦桌面上四人的合照。
「我想將Airinum變成世界最大的口罩品牌，然後最終極是：有一天世界不再需要這產品。」
來點實際操作的問題，好朋友做生意的另一難處，是不知道該如何分工：誰做領導者呢？公司的領導者是否代表在朋友之間地位也會高一點？朋友間的「大哥」又是否適合當公司的「大哥」？「我們初創公司的其中一個難處正是一開始不懂分工，大家都處於平等的位置攤分着工作量，沒有上下架構，於是許多事情
都弄得一團糟。直到後來公司規模開始大了，我們才漸漸找到自己的專長領域，並在自己的專屬位置上發揮最大功用。現在我算是比較會拋出意念的那個。」說白了即是領導者吧？不過Alexander始終沒有這樣明說，看來他屬於不喜歡攬功上身的性格，也許正是這種和藹的態度連結着四人。
即使有了科技技術，研發新產品可不是這麼單純的事，要顧的事情一堆，用戶體驗、成本控制、市場研究等，都是新手發明家容易忽略的。Alexander笑言：「我們開始時簡直犯了一堆錯，本以為造個面罩而已會很簡單，誰知單是研發已經耗了一年半的時間，做了無數測試。其中一個最大的錯誤是，當我們終於成功研發出滿意的面罩，卻發現它只適合我們北歐人的臉型，而不適用在亞洲人或其他人身上，只能再次改動，加入多重可調整設計，令它最終合用於所有人身上。」記者試戴過面罩，發現它會包覆下巴，鼻子處也有貼服海綿，相信此舉是防止未過濾空氣從側篷流入。為了保證在不同臉型的人身上也同樣貼服，對設計的要求就更高，這就是Alexander說需要改進的原因。
有趣的是，這面罩的透氣性有點超乎想像，老實說還未至於可以戴着跑步或做其他長時間有氧運動，但戴來搬東西、上下幾層樓梯等亦不覺會呼吸困難，已經算不錯了，然而Alexander的野心似乎更大，他表示：「未來我還會想做一個專門的運動面罩系列，讓人們進行跑步、踏單車等運動時使用，除了功能上，外觀上也會更Sporty。」香港馬路多、公園少，很多人只能在市區馬路邊夜跑，但往往受礙於空氣質素問題，如果真的推出運動適用的過濾面罩，將是一大喜訊。
「我還想在口罩上裝上空氣質素探測器，令人們暸解自己正處於怎樣的空氣之中，更能收集數據，幫助有關改善空氣質素的研究。」Alexander最後說到。
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