【時尚集物・Air Mariah】道重任遠 接力40年前的Air Sole根源
在一個速食文化主導的世代，運動鞋與任何時裝都一樣，每月每周都總有無數新概念任君選擇，單講有優秀承托力為主打的Air鞋款，由近期大熱的Air VaporMax，到較傳統的Zoom Air等各種主流Air Max或Air Jordan之列，欲盡數列舉也非一時三刻可完成之事。然而遍飲方知舊酒香，回望70年代末Air Sole初誕生之時，這種鞋子獨特的跑感經已是當時的一大突破，既改變日後長跑運動鞋中底設計的思路，對今時今日的運動與時尚文化皆成衝擊，因及後所有以Air為概念的運動鞋皆可追溯此根源。
經過五花八門的延伸與發展，反而令元祖Air Sole漸漸被主流遺忘，只剩Air Mariah系列一直承傳着30多年前元祖作的技術，讓新一代體驗舊日的韻味，同時又一直改良以迎合時代的要求，由是觀之，「舊酒新瓶」真的是一個純粹的貶義詞嗎？
上周Nike宣布推出一款名為「Air Mariah Flyknit」的跑鞋，採用當今最具人氣的Flyknit編織方式製作鞋身，看似又是另一雙現代設計的流行鞋款，但其實大有來頭，甚至有網站評價這雙Air Mariah Flyknit時，將它列入年度10大注目鞋款之一，正因為這個看似簡約的新設計，事實背負的「家族系譜」竟然直接承襲自1979年首次採用Air Sole技術製作的Air Tailwind，是為所有Air運動鞋「根源」中最純淨的分支。
Nike作為當今世上最大規模的運動品牌龍頭企業，當中「Air」技術之成功，與品牌成就的地位可有直接關係。而談到Air Sole的誕生背景的話，不得不提Frank Rudy這個人物，因為整個將中底注入空氣承托的概念，正是從他本身從事NASA航太工程師的工作期間得到的啟發。
1977年3月的一個早上，Frank Rudy拿着自製的塑膠壓縮氣囊鞋底，登門造訪Nike向他們推銷這個將空氣注入跑鞋底的瘋狂概念。事前其實Frank Rudy已率先向adidas推銷同樣的產品，卻被拒之門外，事實上亦不能責怪當時的決定，原因是前衛的Air Sole對當刻的技術來說是個天方夜譚，也不符合成本效益。最終Nike創辦人Phil Knight願意接受Frank Rudy的概念，將Air Sole化為現實，反而是一個近乎不理性的大膽決定，想不到這個瘋狂企劃竟引領了品牌取得空前成功。
1979年，Nike將Frank Rudy元祖概念的Air Sole化為現實，推出了史上第一款配置Air Sole的長跑運動鞋Air Tailwind，這雙原型被稱為Curved Air Racer的全新設計，採用全掌Air Sole貫穿整個鞋底，得到前所未有的緩衝性能，大大減低跑手長時間運動時的腳部負擔，推出之時已大受歡迎。可是Air Tailwind卻有一個嚴重問題，就是研發時忽略了塗料的設計缺陷，導致鞋面很容易裂開並完全解體，故令這個鞋款出現退貨潮。汲取了第一代Air Sole鞋款的教訓後，1981年針對Air Tailwind既有問題加以改良的新研發，第二個配置Air Sole鞋款的設計於1988年推出市場；
那就是Air Mariah了。
由此可見，Air Mariah可算是當前最「忠於原著」的Air Sole鞋款，30年後的今日，Air Mariah再次推出，沿用最接近Frank Rudy概念的中底與外觀線條，但改配代表當代技術的編織物料製作鞋面，不變的是最原始的承托感，猶如一次橫跨30年的新舊Crossover。一個鞋款的誕生，見證當年一個新冒起的品牌一躍成國際級體育企業，意義重大，現在各位明白今回Air Mariah推出2017修改版本即備受追捧的背景原因了嗎？