楚長城修築年代斷定為春秋中期　考古人員：為中國境內最古老長城

中方考古人員經10年努力，近日終勾勒出楚長城綿延300公里的分布線路，釐清了其防禦體系和修築特點，並斷定楚長城修築年代為春秋時代（前770年－前476年/前403年）中期，證實了楚長城是中國境內迄今出土最古老長城。
據史籍如《左傳》記載，早於公元前7世紀，楚國已建造「方城」以抵禦外侮，而《漢書·地理志》則記載：「葉，楚葉公邑，有長城，號曰方城。」

楚長城更具軍事實用性

據考古項目負責人李一丕指出，楚國當年興建長城，既是作為北上問鼎中原的跳板和基地，又是防禦中原諸侯南下的屏障，軍事戰略意圖所指的方向特別明顯。而楚長城的人工牆體多緊貼丘崗、山體或山間埡口外側的崖邊修建，不但有利於觀察敵情，還能有效打擊攀援而上的敵人。李一丕表示，這種修建規律和特點顯示楚長城較強的軍事實用性，與主要考慮農牧分界的燕、趙、秦北長城有明顯不同。

而考古人員過去亦曾對楚長城的人工牆體、關隘的關牆、城址、烽火台、兵營、古道等進行過不同程度的考古發掘，當中所出土的陶鬲、陶盆、銅鏃等文物，時代最早可追溯至春秋時代中期，與文獻記載的楚長城修築時代一致。

楚長城是目前中國最靠南的長城

此外，考古亦發現楚長城人工牆體底部，有大規模堆積炭化木棍，或在石塊層裡摻雜炭化木棍的現象。這種炭化木棍由人工燒製而成，具有防潮和除溼的乾燥作用，而這在中國已公布的長城中是絕無僅有的案例。

據文獻記載，楚長城主要分布在南陽盆地西部、北部、東部邊緣地帶及信陽大別山一線。河南省文物考古研究院自2008年以來承擔楚長城資源調查項目。而楚長城是目前中國已公布長城中位置最靠南的，也是唯一位於秦嶺－淮河800毫米年等降水量線以南的長城。獨特的地理位置和區域氣候，形成了楚長城特有的建築構造。

（新華社）