移民新出路|非法律系畢業生可在英國做律師?拆解新制SQE四大優勢

連月來有不少人計劃移民，但令更多人擔心的是移民後的工作和生活問題，到底非專業人士即使 持有學士學位，是否也一定要「由低做起」？其實現時非法律系學生或在職人士，只要有學士學位，就可以選擇英國事務律師執業資格考試 （Solicitors Qualifying Examination–SQE），通過SQE1&2考核後，及完成兩年合資格法律工作應證（Qualifying Work Experience – QWE），即可成為英格蘭和威爾斯的執業事務律師。對有意投身法律界，或想轉行成為專業人士的人來說，無疑是一個好方法；而對計劃移民的人來說，亦是裝備自己，尋找新發展的好出路。到底此新制有何優勢，其資歷認可及業界發展前景又如何？英國法律大學香港分校副校長Savvas Michael將一一為大家拆解疑難。

SQE著重實務應用　涵蓋廣泛法律課題

以往非法律系畢業生若想成為律師，需花數年時間，透過修讀法律學士(榮譽) (LLB (Hons)) 或法學轉制課程（Graduate Diploma in Law – GDL）和英國法律實務課程（Legal Practice Course –LPC），再完成兩年的實習，方可獲取英格蘭及威爾斯執業事務律師資格，過程比較複雜和費時。但現時只須通過兩個SQE考核，並完成兩年QWE，並經英國事務律師監管局（Solicitors Regulation Authority - SRA）審批後，即可獲得英格蘭及威爾士的執業事務律師資格；SQE考核分為SQE1及SQE2兩部分，兩場考核均有三次應考機會，內容更為集中。SQE1考核針對基礎法律知識，由多項選擇題組成，考生須從各種虛構情景的選擇題中，選擇最佳答案(single best answer multiple choice questions)或解決方案。題目圍繞法律基礎知識Functioning Legal Knowledge 1及2（FLK1&2），涵蓋不同的法律課題如商業法律（Business Law and Practice）、解決爭議（Dispute Resolution）、合約（Contract）、侵權（Tort）、地產代理常規（Property Practice）、遺囑認證及遺產管理（Wills and the Administration of Estates）、刑事訴訟法（Criminal Law and Practice）等十四個範疇。Savvas指選擇題的設計更能測試學生對法律知識的理解，並考驗考生如何將理論應用於實際情景之中，從而為客戶提供更有效的建議；SQE2則為筆試和口試，著重於實務操作，如法律文件起草（Legal research, writing and drafting）、案例分析（Case and matter analysis）、辯護（Advocacy）等，同樣以模擬個案考核。

SQE新制度的四大優勢

一、費用較相宜
LPC學費最高達18,000英鎊（約港幣$164,523），SQE只須約大約4,000英鎊（約港幣$36,560）。
二、不限背景

只要擁有任何學士學位，非法律系畢業生亦可透過報考SQE，並完成兩年的QWE並經SRA審批後，即可成為英格蘭及威爾斯的執業事務律師。

三、靈活考核模式
對非法律系畢業生來說，若要毅然轉行攻讀法律、全日制課程或需放棄原有的全職工作，現時SQE的模式更靈活，學生可自行安排應試時間。SQE1及SQE2考核考核分別會於每年舉辦兩至三次。由首次應考SQE起計，考生共有六年時間完成SQE1和SQE2考核。
四、Qualifying Work Experience（QWE）更具彈性
以往學生完成了LPC後，需要繼續完成兩年實習以獲取執業事務律師的資格。但行內競爭激烈，不少大型律師事務所每年均收到數百至數千份申請，要獲取錄相當困難。但SQE引入了為期兩年（全職）QWE，取代了以往兩年制的實習模式。學生可在修讀課程之前、期間或之後累積工作認證，於律師事務所、法律諮詢機構（law clinic）等實習亦可。完成後，學生的實習經歷需交由經英國事務律師監管局（SRA）認可的註冊事務律師，或英國法律合規部官員（Compliance Officers for Legal Practice - COLP）簽署確認，方能獲得認可。常見例子如在企業工作多年的律師助理，若修讀SQE，則可沿用此經驗以滿足QWE的要求，變相令同學更容易達到SQE制度下的準則要求。除此之外，QWE最多可在四間不同的企業完成，而且不限於英國，全球的法律企業均可，包括香港；學生可藉此於各種執業領域的法律機構中獲取經驗，以成為一個技能更全面的執業事務律師。

出路多元化　律師資格有利職涯發展

完成SQE考核，成為英格蘭和威爾斯合資格的執業事務律師後出路有很多，Savvas指業界對執業律師的需求甚為殷切，除了擔任律師，另亦可在不同跨國、本地企業內擔任法律顧問。而未有打算成為執業律師，完成SQE考核的學生未來亦可考慮執教鞭，在法學院擔任講師，培育下一代。
即使已成為合資格的香港執業律師，報讀SQE也有好處，因可以再獲取在英格蘭和威爾斯的事務律師執業資格。Savvas解釋：「香港執業事務律師可申請豁免SQE2考核及QWE，只須通過SQE1考核*，即可獲得英國事務律師的執業資格。對於全球均設有辦事處的國際律師事務所來說，擁有雙重執業資格的律師非常有優勢。即使暫不移居英國，也值得考慮報考SQE。」
因應不同同學的背景和需要，The University of Law推出了一系列協助學生掌握SQE考試的短期預備課程，包括：
- SQE Law Essentials Online
- SQE1 Preparation Course
- SQE2 Preparation Course
- SQE1 Exam Preparation Course
- SQE2 Exam Preparation Course
- SQE1 Preparation for Legal Professionals Online
除了短期課程外， The University of Law也推出加插了SQE考試內容的「加強版」LLM Legal Practice （SQE1&2）、MA Law（SQE1）、MA Law（Conversion）及Postgraduate Diploma in Law（PgDL）課程。課程包括教授SQE考試內容。要留意的是，LLM Legal Practice（SQE1&2）較適合本身已經完成法律課程並曾修讀英格蘭司法制度、英國行政及憲政法等核心單元的同學；而完成非法律學士學位的同學，則可以選擇PGDL、MA Law （SQE1）或MA Law（Conversion）的方式銜接。所有課程均有提供面授或線上課堂，方便在職人士時間安排進修。

SQE相關的碩士課程入學要求：

學術要求：完成學士學位，並達到二級乙（Lower Second）榮譽或以上成績英語要求：IELTS（雅思）考試總分6.5，所有分項達6.0。

更多有關SQE制度及相關課程的資料，可參閱The University of Law香港分校官網：https://www.law.ac.uk/hong-kong

電郵：StudyHK@law.ac.uk
電話：+852 2319 4110

*LPC課程畢業生可向SRA申請豁免SQE 1評估，詳情請瀏覽SRA官方網站：https://www.sra.org.uk/become-solicitor/qualified-lawyers/sqe-exemptions/

（資料及相片由客戶提供）