電子企業Arrow推動創新　連接大小點子　鳥瞰全球供求

全球最大電子零件分銷商艾睿電子公司（Arrow）今年6月於科學園開設佔地3,000平方呎的「艾睿電子技術應用工作間」（Arrow Open Lab），以支援初創企業的研發工作。園地開放至今3個月，《香港01》早前邀得Arrow半導體供應商業務副總裁黃漢基Esmond，講解Arrow的企業藍圖與支援創新的方針。

「全球最大」未必能具體表達Arrow王國之廣，但我們日常所見的蘋果、華為與中興，其實都是Arrow的客戶。這家美國上巿公司去年還創下高達230億美元銷售額，絕對可以「印印腳」高枕無憂。不過，已在業界稱霸的Arrow並未放慢發展步伐，反而希望透過Open Lab接觸更多微型的創新小公司及個體戶。

Esmond指，開設應用空間的其中一個誘因，是因為集團早留意到近年興起的maker movement。他指maker風氣一直於北美盛行，近年方傳入亞洲，而美國能成為創意大國，也要歸功於maker風氣。他認為創新有不同層次，企業的創新聚焦巿場，從而訂下研發方向；maker的創新則以興趣為先，因此可謂「乜都得」。以GoPro為例，創辦人由於在衝浪時發現無合適的攝影器材，因此才開發產品。

「香港為何沒有maker？因為現時買電子零件相當困難，過往可以去鴨寮街，但鴨寮街現在已沒有電子零件賣。簡單舉例，做電子研發總需要一塊evaluation board（評估板，又名開發板）做測試，但要取得配件並不容易；上網購買，一來數量少廠方未必理會，二來由於廠家之間的競爭，最新功能的零件其實不會公開，作為creator，你當然希望得到最新技術開發最領先的產品，不然就沒意思；加上遇到技術問題，誰可以幫你解決呢？」

有見及此，Arrow開設應用工作間，為初創公司物色嶄新的電子零件樣版，亦設駐場工程師提供技術支援，場地還設有各種測試器材，方便初創公司進行物聯網、醫療科技、穿戴式科技等不同範疇的硬件開發。「作為一間國際性企業，我們提供的是一套生態鏈。在上游層面，我們協助初創公司搜尋電子零件；在中游位置，當公司研發了半製成品，Arrow可發揮聯絡人的角色，為初創公司尋覓合作機會；向下游方向，我們亦可以幫公司接觸客戶。能夠做到一條龍服務，歸因於我們全球有超過1,000家供應商，單在亞洲就有逾10,000個客戶，因此我們能最快洞悉巿場。」

Esmond認為香港鄰近既是巿場，亦為生產基地的中國，但同時又享有堅固的法治基石，始終是香港不二的優勢，這亦是應用工作間落戶香港的原因。問及Arrow為何要熱心幫助初創公司，Esmond笑著坦言是一場互惠互利：「at the end，我們也不過是賣電子零件。提供有經驗的工程師、測試器材，把初創公司『湊大』，他們最終會成為我的客戶。而且除了初創的一方，供應的一方也同樣有求變的需求，他們一樣想透過平台了解現時巿場的新需要、innovator在做什麼。」

接到Esmond的卡片，上面印著「五年睿進」（5 Years Out）的口號，意思是希望帶領創新者向前走快5年。香港電子業曾經蓬勃一時，但隨著工廠北移而形成缺口，未來硬件創新巿場可有香港的一席位尚是問號，應用工作間的出現，就是提供一個園地，讓香港的makers、starters最少有個可以嘗試的空間。