美國年輕人投票意欲低敲響民主警號　專家：與突尼斯有共通點

美國大選進入最後直路，年輕選民的投票取向備受關注。雖然美國千禧世代在年初兩黨初選積極發聲，登記選民人數在社交媒體帶動下創新高，但分析家相信當中很大比例不會在大選正式投票中履行選民責任，而這對選舉民主來說並非好消息。
布魯金斯學會訪問學者耶克斯（Sarah Yerkes）指出，新興民主國家突尼斯新生代參與政治心態變化對美國或有啟示。突尼斯年輕人在2011年推動茉莉花革命，但2014年突尼斯舉行實現民主轉型後第一次國會選選，卻有近八成年輕選民抵制投票，他們寧願上街示威和參加社運組織，原因是不信任傳統政黨。

今屆美國初選期間，千禧世代（泛指18至34歲年齡層）對民主黨參選人桑德斯所提出的對抗貧富不均、反華爾街與財團，以及公立大學學費全免等政綱最為有感，使得希拉里陷入苦戰。據統計，桑德斯在初選獲得逾200萬年輕人的選票，高於希拉里和其他共和黨候選人所得的年輕選票總和。隨着桑德斯落敗出局，許多年輕人不願投票。今年3月有民調顯示，只有32%年輕人認為自己有能力影響選舉，近三分之一的桑德斯支持者表示他們不會白票。

長久以來，美國年輕人投票率一向偏低。2008年，美國千禧世代投票人數創新高，但投票率亦只徘徊在五成左右。相比之下，「嬰兒潮世代」（二戰後至1960年代出生）投票率近七成，36至51歲年齡層選民皂投票率亦超過六成。根據皮尤研究中心統計，現時美國有資格投票人士中31%為千禧世代，首次與嬰兒潮世代看齊，但與2008年的奧巴馬相比，希拉里與特朗普均缺乏吸引年輕人的魅力，有觀察家因而預期，年輕人投票率可能跌回2008年以前的水平。

中東問題專家耶克斯指出，美國年輕人不熱衷投票這種現象，與突尼斯有共通點。2011年突尼斯爆發茉莉花革命，導火線是26歲小販阿齊齊（Mohamed Bouazizi）自焚，以死抗議當局沒收他的攤檔。事件觸發全國示威，開啟民主變革之路。然而，2014年突尼斯首次舉行民主選舉，竟有八成年齡介乎18至25歲的年輕選民抵制投票，令人感到意外。

耶克斯認為，2014年突尼斯選舉與今屆美國選很相似，年輕選民面對着相同問題：兩名候選人都屬於「老派」，一人是資深政客，另一人承諾改變社會現況，但他們的政綱均沒有包含年輕人關注的政策。

美國千禧世代與突尼斯年輕人一樣善用社交網絡發表意見，以及與朋友討論政治。耶克斯分析，兩國年輕人並非政治冷感，但他們有感投票無法改變社會，所以採取非傳統的政治參與方式去表達意見，例如上街示威和參加社運組織。那些由年輕人發起的政治組織關注青年議題，對年輕人來說更加「貼地」。

耶克斯認為，年輕人投票意欲低對民主發出警號。第一，若政客知道年輕人投票率低，他們推動政策時，不會以年輕人利益為優先考慮；第二，當大比例的人口對選舉袖手旁觀，會動搖民主的根基；第三，投票本身有增加公民參與度的潛力，年輕人不投票，會損害這種良性政治參與循環；第四，投票是一種習慣行為，投票的人傾向繼續投票，那些不投票的人則不會這樣做。

（布魯金斯研究所/路透社）