有146年歷史、號稱「地上最強馬戲團」的美國玲玲馬戲團（Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus），終在5月21日正式結業落幕。馬戲團自從去年取消大象表演環節後，生意一落千丈，但馬戲團母公司同時考慮到馬戲團的運作及內容已逐漸被時代淘汰，故此在1月的時候便宣布這百年老團的「死期」。馬戲團同一時間有兩組分隊到不同地方表演，其中一隊已經在羅德島演完他們的最終章。美聯社攝影師Julie Jacobson 獲准跟隨馬戲團，記錄了他們如何走進歷史。撰文：周穎瑤
號稱「地上最強馬戲團」的的玲玲馬戲團（Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus），於5月21日正式結束營業。該團有146年歷史，素以動物表演著稱，卻也因動物表演惹爭議。（Julie Jacobson／美聯社） 玲玲馬戲團成立於1871年，其大象表演環節一直被視為招牌節目，然而經歷外界多年指摘不人道對待大象後，去年正式取消大象表演。（Julie Jacobson／美聯社） 沒有大象，玲玲馬戲團仍有其動物台柱。（Julie Jacobson／美聯社） 玲玲馬戲團其實也有空中飛人、小丑等藝人表演，演出同樣精彩。（Julie Jacobson／美聯社） 現場總有觀眾看表演看得忘我。（Julie Jacobson／美聯社） 舞台以外，不少藝人姻緣際會，在團裏結婚生子。所以在玲玲馬戲團的後台，不時會有藝人一邊照顧小孩，一邊等待出場的情境出現。（Julie Jacobson／美聯社） 玲玲馬戲團的「小丑波士（Boss Clown）」Sandor Eke 在表演開始前，抱起兩歲半的兒子探望團中的駱駝。Eke雙親也是馬戲團藝人，他覺得在馬戲團裏長大是快樂的體驗，因為從小就可以接觸到動物，團員們的關係亦很融洽，對小孩更是寵愛有加。（Julie Jacobson／美聯社） 玲玲馬戲團的團員都是住在馬戲團的專屬火車上，表演完畢後就會跟隨火車到下一個城鎮表演。每個藝人因而都會得到自己的車廂，大夥兒都在火車上過活。（Julie Jacobson／美聯社） 馬戲團的行程緊湊，也沒有時間離團太遠，團員下一代的受洗甚至也是邀請神父前來，簡單辦個儀式便告完成。神父的袍也是馬戲團服裝帥的手筆，又有朝夕相對之團員作見證，別具意義。（Julie Jacobson／美聯社） 小丑們在後台有專屬的休息室，被稱為「小丑巷（Clown Alley）」。對於各小丑來說，「小丑巷」不只用來上裝、休息這麼簡單，也是讓他們團結在一起、在團內自成一角的場地。（Julie Jacobson／美聯社） 其他雜技藝人在出場前當然要做足熱身，防止受傷。然而他們如何盡力也好，其叫座力也不及動物們，馬戲團的擁有者亦認為在今日科技發達的時代，真人馬戲表演似乎也被各電子遊戲比下去，變得不吸引了。（Julie Jacobson／美聯社） Sandor Eke完成了他最後一場表演後，忍不住擁着兒子稍稍走在一旁，背人垂淚。（Julie Jacobson／美聯社） 不過，小丑的終極任務是要為觀眾帶來歡笑，所以也有其他小丑收拾心情，和在場的小觀眾們開心自拍，留下最後快樂的時刻。（Julie Jacobson／美聯社） 146年歷史的馬戲團正式落幕，曲終人散，團員唯有互相話別，展開新生活。（Julie Jacobson／美聯社）