【古紋化 01】ARTORIA GIBBONS · 身體是我的「表演項目」
紋身文化源遠流長，現今女性身上有紋身已頗為普遍，於就業上或許成為了障礙。諷刺的是，溯回100年前，擁有紋身竟可為女性帶來工作機會。昔日馬戲團文化盛行一時，各團班主為與對手競爭，不惜到處張羅奇人異士，以譁眾取寵作為發財之道，而當時有紋身的女性就如「珍禽異獸」。在每個有趣的「紋化」中，總有一些具代表性的人物，這次介紹的是馬戲團「畸形秀」裏的紋身女性——ARTORIA GIBBONS。
FREAK SHOW
與馬戲團內的「邊緣人士」無異，身上有紋身的女性在團中以展示其胴體作為「表演項目」。當時的社會以維多利亞式審美觀判辨女性之美，優雅、高貴的「大家閨秀」乃女性之完美形象，而與其背道而馳的紋身女性自然引發不少人的好奇心，甚至不惜付錢，為求一睹那些滿身「墨水」的奇女子。
當中的佼佼者要數ARTORIA GIBBONS，曾經是二十年代薪酬最高的表演者。原名ANNA MAE BURLINGSTON，生於美國威斯康辛州一個小農場，家境清貧的她於十四歲時決意離家。起初在馬戲團與各種嘉年華中以雜技表演為生，直至遇上丈夫RED GIBBONS，開始了其傳奇一生。
To show you the most amazing tattoo in the world, covering more than eighty percent of my entire body.
踏上職業之途
在那個馬戲團林立的年代，ARTORIA很快便察覺到若只靠雜耍表演，則不足以在激烈的競爭環境中維生。在一次嘉年華中與紋身師丈夫RED GIBBONS的相遇，得悉馬戲團「畸形秀」裡對紋身女性的需求後，ARTORIA為了改善其惡劣的經濟狀況，決定接受RED的建議，向他獻出其皮上的第一次。RED很快便在她的身體上刺滿一些宗教性的圖案，倆人因而展開了隨馬戲團到世界各地演出的冒險之旅。
CHARLES RED GIBBONS
早在十九世紀初，有些著名的紋身師會為自己的妻子紋身，作為一種對紋身技術上的證明，妻子同時成為展示紋身作品的最佳人選。ARTORIA的丈夫RED是當時數一數二的紋身師，遍佈ARTORIA全身的紋身更使他聲名大噪。然而RED的紋身在ARTORIA身上的效果出乎意料地好，甚至搶盡紋身師丈夫的風頭。
登峰造極
1921至1923年間可算ARTORIA的事業巔峰，於美國「玲玲馬戲團」（RINGLING BROS BARNUM & BAILEY CIRCUS）演出的她可謂名利雙收，高達二百美元的週薪在那個年代可謂極可觀之收入。及後ARTORIA穿梭於馬戲團、怪奇博物館、嘉年華等，直到八十六歲才告別其演出生涯。
紋身女性被昔日傳統社會「邊緣化」，身體像商品般展示人前，甚至猶如世界一大奇景的存在，然而此舉亦為當年社會地位仍較低的女性提供了自力更生的機會，甚至有助其事業發展，間接推動紋身文化，當中之利弊似乎不相上下。時至今日，有紋身的女性在社會中仍難免招致一些奇異目光，馬戲團的表演彷如換個年代繼續上演。若然以古為鑑，則看待女性紋身的觀點與角度相當值得我們反思。