【紋身風‧日系風情畫】 日系彫物
有說刺青已有幾千年歷史，近代刺青更被視為潮物之選，可見手背上、腰背間，甚至臉容上同樣可作刺青師的畫布， 成恆久之皮上藝術。反之， 江戶時代的日本，刺青卻被當時民間世俗視諸為恥辱的一種，眾人皆知日系傳統刺青藝術擁有高深造詣，但時至現今，刺青仍然於當地未被視為值得推崇之物，今回便以日系刺青為首，細談日本刺青文化。
始於黥面
日本的刺青文化可追溯至繩文時代（前145世紀－前4世紀），當時的土偶（人形土製品為繩文時代的代表性遺物）已疑似有刺青之蹤跡，中國史書《三國志》魏書三十之烏丸鮮卑東夷傳中，更有所記載：「自郡至女王國，萬二千餘里，男子無大小，皆黥面紋身」。乃應為當時社會地位與宗教源由有關。上述所說「黥面」一詞，意指懲罰犯人的方法，早於公元710年的奈良時代已非常盛行。
入墨為刑
以至江戶時代（1603年—1867年）初期，日本如「断指刑」及「劓刑」等肉刑，已漸被「入墨刑（Nyubokukei）」（指以刺青刑罰）所取代，因刺青可作犯人永久記認之方法，亦會按犯法的次數而被刺上刺青，就如廣島，當地犯人首次犯罪會被刺上「一橫」，繼而再犯會紋上「撇」，最後會組成完整的「犬」字，乃意指畜生，雖說不須受盡肉刑之苦，但亦令受刑人蒙受恥辱。
浮世風情畫
日本經典繪畫藝術「浮世繪」於江戶時代中期萌芽，「浮世」意指苦事多與虛幻的世間，多以描繪江戶時代庶民的生活、塵世與風景等。所謂「浮世繪」，正正描畫當時庶民生活愉快情景之畫像。當時著名浮世繪師葛飾北齋所繪《富嶽三十六景》當中的《神奈川沖浪裏》風景畫更是江戶時代的代表作。繪畫形式於當代成為主流藝術，更被放諸於刺青題材上，作有力反映有關日本民間傳說之用。
水滸傳之彫物
時代移至江戶時代末期，刺青漸變成民間的「人體藝術」，名為「彫物（Horimono）」，而刺青流行於日本當地的另一則說法，是中國文化的傳入，尤其指宋代，對外界通商、港口林立，當時出口文化不單單是瓷器、絲綢等工藝品，刺青亦然。就如中國古典文學名著之一《水滸傳》，小說中一百零八條好漢的形象滲透日本遍地，身上刺有九條青龍人稱「九紋龍」的史進；抑是一身遍體如花繡刺青人稱「浪子」的燕青等等，當中故事人物的仗義精神為日本人之學習對象，更甚被化為主要刺青題材。
民間盛行
當時刺青的一時盛行令社會上不同地位的人也應用於身，如風俗業的游女（娼妓）刺上大面積的刺青以增加自身風情魅力；當時犯人拉幫結派的黑幫以刺青掩蓋身上為刑罰之記認；須要裸露身體與勞動力的職業如町火消（消防員）、車夫、魚屋工人等也喜歡用以刺青大顯男子氣概。