【救生員之苦】人手荒 屯門泳灘午飯局部關暸望台 僅可做一拯救
盛夏將至，市民紛紛湧至泳灘玩水消暑降溫，但有否想過泳灘是否有足夠的救生員保障泳客安全？救生員人手短缺已非一朝一夕，香港01記者今日走訪多個泳灘，有救生員透露人手不足的泳灘，同一時間僅能應付一項拯救任務，倘若泳季高鋒期過千人，救生員與泳客比例懸殊，或有可能影響救援服務的質素。今日午飯時間，屯門舊咖啡灣其中一個暸望台，更因人手不足而無人駐守。有救生員透露，平日不少沙灘在中午時段也會出現類似情況。
同時發生兩宗意外 救生員疲於奔命
救生員鄭先生駐守舊咖啡灣泳灘5年，直指人手短缺問題一直嚴重，現時同一時間只能應付一宗拯救工作，倘若同時發生兩宗意外，人手便不敷應用，對泳客安全難有保障。他指，多年前舊咖啡灣泳灘有一名泳客在水中遇溺，他們出動6名救生員拯救，泳客被救上岸時仍然昏迷，經急救後情況稍為好轉。此時，沙灘上突然又有一名泳客中暑需要急救，鄭先生指同時發生兩宗意外，對人手長期短缺的泳灘考驗極大，他形容當時救生員簡直疲於奔命。
舊咖啡灣有三空缺 輪流休假人手更少
為何人手問題如此嚴峻？他解釋，舊咖啡灣泳灘編制內應有17名救生員，但現實只有八名公務員救生員及六名兼職救生員，長期有三個空缺。按照更表編排，每日約兩名救生員輪流休假，實際只有12名救生員當值。如政府不填補空缺，無法舒緩現職救生員的工作壓力。
午饍時間需關閉一暸望台 救生員邊食飯邊當值
他認為，每日12時至2時午飯時間人手短缺更顯嚴重，因救生員分兩更輪流用饍，惟有關閉一個暸望台。午飯時仍然運作的暸望台則負起看守整個泳灘的重責，駐守的救生員要眼看八方，壓力更大。不過，鄭先生指，泳灘救生員感情要好，有時都會「拍硬檔」，帶外賣飯盒在救護站一邊食飯，一邊當值，以減輕其他救生員壓力。
暸望台必須有救生員駐守
舊咖啡灣有兩個暸望台，必須有救生員駐守，即使有泳客遇溺，暸望台上的救生員亦須緊守崗位，繼續看緊海面情況、鎖定遇溺者位置及提示其他救生員拯救；近岸處要有人看守，必要時擔當「前鋒」，率先下水救人；救護站同樣有救生員管理救生儀器；海面又要有人划救生大艇巡視水面，盡快將遇溺者救上艇急救。救生員有時更要肩負巡視石灘及附近燒烤場的職責，工作量極大。鄭先生坦言人手「掹掹緊」，惟多次向康文署反映增加人手，卻鮮有跟進。
泳季救生員與泳客比例懸殊 難以應付人潮
鄭先生續指，舊咖啡灣泳灘附近有學校，又鄰近住宅區，平時已有不少學生及居民來遊玩，假日更有大批外傭到泳灘玩水、野餐，泳季人數過千亦不足為奇，鄭認為以現時14名救生員並不足以應付泳季的人潮及工作量。
沙灘尋人令救生員疲於奔命
駐守屯門黃金泳灘的港九拯溺員工會發言人胡啟榮表示，泳季期間最考驗救生員有時並非拯溺行動，因救生員可以迅速行動，盡快將遇溺者救回岸上急救。反而日常泳客報稱有人失蹤，最令救生員疲於奔命，因救生員擔心失蹤泳客有可能墮海、遇溺，故必須盡快發散人手到處尋人，有時更要向鄰近泳灘求助。
泳季每日收4至5宗失蹤個案
曾有家長在黃金沙灘曬太陽，任由子女在岸邊玩沙，豈知事後不見子女蹤影，遂向救生員求助，最終救生員要在600米外的舊咖啡灣泳灘找回小童。胡啟榮指，泳季期間每日至少收到4至5宗失蹤個案，往往動員大量救生員尋人。
石澳泳灘人手充足 瞭望台未有關閉
而石澳泳灘情況則畸有不同，救生員陳先生指泳灘未有人手短缺問題，但每日人手編制均有不同，受救生員年假、補假等因素影響。一般而言週末不會安排救生員放例假，「所以在正常情況下，唔會令到（瞭望台）啲post關閉。」
而記者巡視港島石澳泳灘時，發現正午泳客約有100多人，暫未見人潮逼爆的場面。落水游泳的人寥寥可數，大部份泳客懶洋洋躺在沙灘上曬太陽，享受日光浴。4個暸望台都有救生員駐守，泳灘救傷站亦有救生員看守，人手尚算充足。
救生員要求高待遇差 流失率增加
不過鄭先生及胡啟榮指政府有必要解決人手不足的問題，他們認為救生員要求高，但待遇差，導致流失率增加。現時要報考為救生員需通過訓練、視力測試，亦要持有效的泳池救生章、沙灘救生章以及急救牌等，但現時政府救生員（公務員）屬技工職系，人工最高不過２萬元，兼職救生員則只有三個月或七個月合約期，但救生員每三年便要支付約7000元的考試續牌費，對政府及兼職救生員來說都是沉重負擔。因此，不少任職兩、三年的兼職救生員都會憑藉拯救經驗，轉考紀律部隊，加劇人員流失。
獲沙灘救生章人數有遞減跡象 如無合資格救生員 泳灘將被逼關閉
胡啟榮續指，駐守沙灘的救生員必須擁有沙灘救生章，但近年考獲資格或續牌的人數似按年遞減的跡象，他擔心救生員待遇未獲改善，有意考取沙灘救生章的人數會減少，可見將來政府難以聘請合資格的沙灘救生員，屆時可能不少泳灘都被逼關閉，市民將無法到泳灘玩樂。