【摧毀紅樹林】嘉里子公司管理 有機耕作會剷樹 稱為研種海水稻
《香港01》早前報道位於大埔滘白鷺湖旁的一片紅樹林遭大幅夷平，毗鄰小白鷺餐廳否認施工，指工程由有一個名為有機耕作協會的組織負責。記者調查後發現，該處屬政府短期租約土地，承租人是營運白鷺湖互動中心，由發展商嘉里建設旗下子公司持有。而工程由有機耕作協會負責，該會強調「熱心保育」、沒破壞紅樹林，只是清除雜樹、枯樹，目的是為了將來研究有機耕作。白鷺湖互動中心表示，現正跟進清理枯萎樹木期間有否疏忽或不恰當砍伐。
約兩月前施工 近半樹林被毀
去年12月起，有市民及觀鳥人士發現大埔白鷺湖互動中心對出土地，有人施工伐樹。《香港01》記者上周前往視察，發現樹林有多處施工痕跡，原本綠油油的樹林，有一大片變成光禿禿，遺下車輛輾過泥地的胎痕、建築廢料以及一堆堆枯枝、枯葉，而在最接近紅樹林的範圍，更有一道未修好的木橋。
深入「災區」，發現被斬的樹有的連根拔起，有的淨下樹頭，有的根部完全外露導致枯死，而「屍骸」則放在原地，或被則被堆放在污水坑，發出陣陣惡臭。不過，仍不時有雀鳥飛至枯木及泥濘上。
有機耕作協會負責工程
而早前記者發現在入口處貼上「生態綠化工程進行中」，署名為「小白鷺餐廳」的告示，已經被人移除。嘉里白鷺湖互動中心職員溫先生向記者表示，工程是由有機耕作協會負責，告示非由中心或餐廳職員貼上。
工程負責人：只除枯樹 沒有破壞
有機耕作協會總幹事蔡鏡秋接受《香港01》電話訪問時表示，當初只是從相熟的小白鷺餐廳職員口中得知，白鷺湖旁有一片樹林可用作有機耕作，於是著手研究，但尚未正式與營運者嘉里建設商討。而有關工程是由協會的會員及義工負責，並非由他安排。不過，蔡強調，協會沒有破壞紅樹林，樹木截斷的原因眾多，如去年多場颱風吹倒樹木，以及外來樹種佔據了紅樹生長的空間，亦會導致紅樹枯乾，協會只是將枯樹及壞樹清除。
「我是熱心保育的，不會做破壞大自然的事。保育並不是任由該片土地荒廢，而是要想方法令土地維持一個健康生態。這才是做農業的大方向。」
建「橋」為觀測 望研有機耕種
蔡又指「剷林」目的並不是旨在辦導賞團，而是希望進行有機耕作的試驗，如種植海水稻、養殖有機蚯蚓等等，需要在林內搭建一條臨時觀測便道（即現場所見的木橋），以觀察潮水漲退情況，同時可避免觀測員溺水。蔡稱，山東一間大學早前成功試種海水稻，如在香港試驗成功的話，相信可有助本地農業發展。
「我的有機耕作計劃只在構想階段，但已經被人叫停了。」蔡承認，近日有執法部門與他聯絡，事件亦有機會進入司法程序，故很多細節不便透露。但他指：「我不認為清理枯樹是違法。我們應著眼於建設性的事，而不是破壞性的。於對與錯，就由政府去判。」
記者其後翻查資料，發現蔡為10間本地公司的董事，涉獵範廣包括生物有機、工程、投資及顧問公司等等，當中6間已告解散。而其創辦的有機耕作協會，則為註冊社團，會址位於沙頭角。
嘉里子公司租地
香港01向嘉里建設查詢，嘉里指小白鷺餐廳會直接回覆。白鷺湖互動中心回覆指，Maple Crest Development Limited乃嘉里建設屬下之子公司，負責租用及管理白鷺湖互動中心土地，早前中心收到「有機耕作協會」邀請，合作在有關土地範圍內進行有機耕種，宣揚野生動植物的保育。
白鷺湖互動中心：跟進有否不恰當砍伐
有機耕作協會向他們表示，只會對土地周圍的紅樹林作評估，及有需要時或會清理已枯萎或被颱風等毀壞的枯木；及後由於收到投訴，清理枯萎樹木的工作亦早於一月初已經暫停。白鷺湖互動中心指，非常重視此事件，正跟進清理枯萎樹木期間有否疏忽或不恰當砍伐，並與大埔地政處釐清有關事宜。