【01周報社論】發展電競產業 香港先要問自己
一連三天的第一屆「香港電競音樂節」在周日（8月6日）閉幕，今次活動教不少香港人都開了眼界，不但見識到打機如何昇華成一項專業的競技運動，更有人提倡視電競為一項新興產業，引入香港。只是，在觀看精彩奪目的電競運動賽事、 並盤算着電競產業是如何「錢途」無可限量的同時，要思考的根本問題是：香港憑什麼？
「衰仔，又掛住打機？」這句說話，相信不少父母都曾經說過，教訓子女不要沉迷電子遊戲，應將心思和時間放在課本上。但這種勤有功戲無益的傳統觀念、視電子遊戲為荼毒年輕人的洪水猛獸的想法，或許要有所改變了。
今次的香港電競音樂節讓香港人、尤其是一些思想較傳統的港人見識到，有時候打機不但並非無益，反而讓年輕人打出一片新天地。因為電子遊戲比賽已成為一門專業的競技賽事，吸引來自世界各地好手切磋比併， 例如今次賽事就有來自香港、澳門、台灣、內地、歐洲等地的多位精英選手獻技，紅磡香港體育館（紅館）的比賽現場更如其他體育大賽般要買票入場觀戰，比賽過程更設多國語言評述，估計全球會有1,600萬人經過互聯網收看。而且比賽中途更會加插多個韓國知名組合的音樂表演，令人想到美國NBA籃球賽中場休息期間的精彩表演節目一樣，電競運動並非一些人眼中的廢青玩意，而是集合專業競技與高質素娛樂於一身的大型盛事。
香港在發展電競運動方面已慢人一步，不少地區早在十多年前已開始舉辦電競賽事，甚至逐步發展成專業化電競聯賽，一些電競好手就如體育明星般名利齊收。而且，電競運動並非歐美等發達國家的專利，部分人眼中思想守舊的中國內地，電競運動的發展已相當蓬勃，早在2004年已舉辦了中國電子競技運動會，國家體育總局更將電競正式列為官方認可的體育項目，而亞洲奧林匹克理事會更在今年4月宣布，接納將電競列為2022年的杭州亞運會比賽項目。相比之下，香港在電競運動方面的發展只算是在相當初步的階段而已。
不過相較於從運動項目的視角看待電競發展，對不少更加喜愛金錢遊戲的香港人來說，更重視的是電競產業的「錢途」，在喧鬧的電競比賽音響效果中，彷彿聽到金幣碰撞的叮噹聲響。這也難怪，因為最近香港的另一件「盛事」是香港股市展開了十年來最長的升浪，當中為恒生指數不斷增添上升動力的股王騰訊（0700），近年的發展重點之一正是電競以及相關遊戲產業，該公司剛公布的五年發展計劃，就提出要打造每年營收上千億元人民幣的龐大電競王國，成為內地電競市場的霸主。就算香港的股票投資者不認識電競，也肯定知道大力發展電競的騰訊，其股價是如何升勢如虹。
此外，長和系主席李嘉誠私人投資的電競配件生產商雷蛇（Razer），即將在香港展開上市招股工作，雖然一些人未必明白到底哪些人會花數百元甚至數千元，購買由這家公司出品的專業級電競滑鼠、鍵盤，但肯定對認購這家公司的股票相當感興趣─就算雷蛇公司仍處於虧損狀態、其估值卻高達20億美元（約156億港元），在一股電競風潮下，向來喜歡「搭順風車」的香港股民相信不會太介意。
電競概念帶旺港股 人人皆成專家
因此，當香港的電競盛事接二連三變成一個社會話題，不少人都突然搖身一變，成為了好像很通曉電競的專家，高談闊論如何把電競成為香港重點發展的新興運動賽事，甚至提倡香港要發展電競產業，在全球電競運動、電競產業的茁壯過程中分一杯羹。事實上，就連政府也曾提出要發展電競，財政司長陳茂波在今年初公布的財政預算案中，煞有介事地說電競是具經濟發展潛力的新領域，有助推動本地遊戲市場和創科的發展，例如應用虛擬實景技術，當局將研究進一步在本港推廣電競。由官方到民間，人人都趕時髦高談電競，好像電競就是香港絕對不能忽略的重大發展機遇似的。
但是，現實真是這樣嗎？先說要大力發展電競運動，香港應撫心自問目前有沒有這個基本條件。發展電競運動最重要的元素，就是有沒有頂尖好手，當然，香港很多人玩電子遊戲，但要培訓職業選手卻是另一回事，正如香港有很多人熱愛踢足球，卻不代表香港就有很多頂尖足球員。電競運動員和其他運動員一樣，需要密集培訓與操練，不少國家都有電競訓練學校，甚至由官方興辦的電競運動機構，例如英國的電競聯會就隸屬文化傳媒體育部，負責支援電競選手，也興建全國電競訓練中心。香港政府的相關部門，例如民政事務局，是否準備好把電競視作其中一項精英運動，每年撥出公帑資助電競選手的訓練、購買設備、離港比賽、舉辦本地聯賽等種種開銷？
就算政府願意花這一筆錢，問題是電競選手和其他運動員一樣，比賽生涯相當短暫，特別是電競運動講求極高的集中力與敏銳的反應，電競運動員一般在25歲左右便過高峰期，面臨退役、轉職的問題，政府也不可能養活他們一輩子。如果在外地，一些電競選手退役後，可能會到遊戲開發商從事電子遊戲的開發、測試、推廣等工作，又或投身相關產業，例如被譽為「中國電競第一人」、綽號「SKY」的李曉峰，退役後創辦了一家從事電競設備的研發公司；外國知名電競女選手「missharvey」史蒂芬妮．哈維（Stephanie Harvey）也曾參與遊戲開發的工作，可以繼續運用其電競專長，打開事業發展的新篇章。
只是，香港的電競運動員卻沒有這樣的「幸運」。《香港01》曾訪問一位香港電競運動員，因為香港欠缺多元化的出路，他在退役後只能從事保險業，白白浪費其電競技能。不少人見到的只是電競運動員在比賽場上閃閃發亮，贏得多少商業贊助與獎金，卻似乎忘了運動員退役後面對的事業困難。
這裏反映了一個必須正視的現實，就是當很多人都談及所謂的電競產業，其實電競並不是一門獨立的產業，而是整個創新科技業生態圈的其中一個環節。據統計，單是全球電子遊戲產業的收入去年已高達1,000億美元（約7,800億港元）， 財雄勢大的電子遊戲開發商以至相關的周邊企業，自然願意不斷投放資源，支持電競運動的發展，毫不吝嗇地舉辦盛大的電競比賽、贊助電競隊伍，因為這些宣傳推廣的策略會吸引更多人玩電子遊戲、購買周邊產品、帶來更多的生意機遇，電競選手退役後也可轉職到相關企業，因為他們正正是最熟悉消費者、特別是最願花錢的死忠玩家的需要。這就如一級方程式（F1）賽車，若非背後有龐大的汽車產業支撐這種花錢如流水的昂貴玩意，F1賽事怎能年復年地有聲有色辦下去？
自由經濟桂冠 為何淪創科荒漠？
故此，如果要談論香港有沒有適合所謂的電競產業發展土壤，最根本問題是香港有沒有一個具活力的創新科技產業生態圈？現實卻是香港打開了自由市場的大門，但說到創新科技，卻沒有多少企業願意在香港投資，形容香港是一片創新科技產業的荒漠也不為過。就算香港政府花再多的錢舉辦精彩的國際級電競比賽，邀請多少國際級選手、國際級藝人來撐場，吸引了多少市民多少遊客入場，頂多只會是一個僅有剎那光輝的熱鬧盛事。正如香港每年舉辦的七人欖球賽多麼廣受關注，香港卻沒有運動產業；香港將舉辦第二屆的電動方程式 （Formula E）賽車，卻沒有電動車產業。今天的香港，也沒有「電競產業」紮根茁壯的養分。
當然，沒有人會喜歡被潑冷水，只不過，香港就發展「電競產業」的討論，的而且確翻開了一個殘酷的現實， 就是當香港政府多年來奉「自由經濟」為不可挑戰的教條，很多香港人乃至政府官員，對香港多年來被評為全世界最自由經濟體、最具競爭力經濟體高興得飄飄然，以為單靠打開門戶、稅率減得夠低，自可吸引各行各業的投資。
然而，世界上頂尖的創新科技企業卻寧可在美國、歐洲、韓國、新加坡，甚至稅率比香港更高、經濟比香港更不自由的中國內地大舉投資落戶，因為這些地方的政府往往有着極具前瞻性的產業政策，在人才培訓、土地政策、財政支援、營商便利等各方各面，向帶來新技術、新思維、新就業機會的創新科技企業明顯傾斜，漸漸聚成了成熟的創新科技產業群落，形成了極具活力的產業生態圈。反觀香港政府多年來的放任無為，就算創新科技打算來港，但香港既欠缺這方面的人才、也欠缺相關產業鏈的配套，單靠所謂的簡單低稅，根本難以吸引相關投資者。
其實這個情況已非自今日開始，當香港科技大學的畢業生汪滔2006年捨香港到深圳創辦大疆（DJI），成為今天估值超過100億美元（約780億港元）、佔全球七成市佔率的最大消費級無人機製造商，香港早就應該有所警惕，反思這樣的天降機遇為何會失諸交臂。可惜的是，直至今天仍有不少政府高官以「自由市場」作為其懶政無為的擋箭牌，並試圖以此為藉口，為政府在推動創新科技發展上的失敗開脫。如今香港連一個「電競產業」也難以生根發芽，對於那些三不五時便將創新科技掛在嘴邊的政府高官，面對早已在創新科技產業發展上遙遙墮後的社會環境，到底會提出怎樣的產業政策，營造適合的科技生態，讓香港急起直追？
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