中大教育心理X中醫｜獨創機械人加推拿治療 助自閉症兒童融入社會

每位父母都希望子女快樂成長，但自閉症兒童的脾氣陰晴不定，溝通與社交能力相對較差，難以與大眾和諧相處，成長路難免挑戰重重。專家指，愈早接受治療及訓練，便愈能減少嚴重的社交困難，有助自閉症兒童建立人際關係。於各種自閉症治療方案中，以香港中文大學教育心理學系教授蘇詠芝教授首創的機械人課程較創新，配合香港中文大學中醫專業應用副教授張建國教授獨家研發的「妙手致慧．小兒推拿」療程，雙管齊下幫助自閉症兒童融入社會。
攝影：鄭子峰

「自閉症的光譜很闊，家長們無時無刻在接受挑戰，永遠無法預計小朋友這分鐘是快樂，還是會發脾氣。」蘇教授指，自閉症兒童較難理解他人言語與行為的意圖，對外界的反應較大，老師和家長往往對這些行為束手無策。他們於群體中顯得格格不入，甚至遭受不友善對待，旁人的異樣眼光更會令自閉症兒童陷入焦慮漩渦中，長遠令他們社交動機下降，形成惡性循環。

社交機械人增強自閉症兒童學習動機

要改善自閉症兒童的社交能力，一般從行為訓練著手。蘇教授於2015年起多次獲得中大知識轉移項目基金（KPF）和社創基金（SIE Fund）資助，開展多個與自閉症有關的社區項目，其後於2019年進一步獲得中大可持續知識轉移項目基金（S-KPF）並成立社企「智趣伴星途」（STAR），通過各種行為訓練改善自閉症兒童的社交障礙。她表示，六歲前是黃金治療期，考慮到自閉症兒童對人類聲線、身體語言、細微表情甚為敏感，特意推出「機哥伴小星」課程（RABI），引入社交機械人擔任課堂助手，加強自閉症兒童的語言溝通技巧和自理技能。

親子互通的窗口

機械人沒有情感和可重複表達的特性，能有效避免為自閉症兒童帶來過度的感官刺激，減低他們出現不安情緒，繼而提升他們的學習動機。「機械人只是課程焦點之一，我們講求的是人機合一。由機械人負責角色扮演，透過講故事示範溝通技巧，導師則適當調整與機械人的互動，把這些技巧帶到小朋友的日常真實情境中。」自2015年以來，RABI已為超過二千名自閉症兒童提供社交和行為技能訓練。蘇教授發現社交機械人能有效提升小朋友於手勢交流、注意力、敍述技巧和對話的能力。因課程受惠的不只有小朋友，更有家庭意外地改善了親子關係。蘇教授憶述，一位7歲的女童於接受訓練初期，與媽媽的關係繃緊，兩人各執己見，缺乏溝通。「經過導師的耐心開解，女童逐漸開放自己，這裡彷彿是她的避風港，我很高興RABI 能成為她的樹洞。當媽媽目睹女兒的轉變後，對我們的服務更有信心，加上適當的溝通技巧，大大改善了親子關係。」

蘇教授的團隊不斷更新課程與服務，她透露即將推出針對提升抗逆力的主題。從研究發展至成立社企，她直言，中大的資助有如種子，過程中，團隊的努力、家長的支持、自閉症兒童的成長，都為「智趣伴星途」灌溉，為她走在荊棘滿途仍然保持堅定。蘇教授和智趣伴星途對自閉症兒童訓練的付出亦獲得多方面的肯定。智趣伴星途曾榮獲2022 年日內瓦國際發明展銀獎以及2021年度香港資訊及通訊科技獎（HKICT Award）智慧市民（智慧教育及學習）金獎。蘇教授更獲國際自閉症研究學會（International Society for Autism Research）委任為「國際領袖」（Global Senior Leader），亦是香港唯一一位代表。

致力推動另類自閉症治療的還有香港中文大學中醫專業應用副教授張建國教授，他聯同蘇教授團隊，從2016年開始，開展兒童自閉症中醫治療的實驗研究。為本港近400名自閉症兒童進行「妙手致慧．小兒推拿」治療。張教授認為，以中醫角度，自閉症的發病成因是源自先天稟賦異常，命門薄弱，元神不全，識神不足是本病的根本病機。與奇恒之府關係最密切。臨床先天因素與後天因素可相互影響。後天失於養護，五臟失和，經脈欠暢通，則更加容易發病。利用小兒推拿可刺激相關的經絡腧穴，開竅醒神、調整臟腑氣機、恢復偏差的語言與情緒控制等症狀。研究顯示，相對一般兒童，接受推拿治療後，兒童的專注力、抑制力、語言及記憶力均具重大改進，情緖及睡眠問題亦顯著改善。

是治療亦是親子遊戲

「妙手致慧．小兒推拿」分為兩個階段，第一階段由張教授團隊主理，為兒童每星期進行一至兩次推拿；第二階段由父母於家中進行。團隊會為父母提供講座與網上教學，助他們掌握推拿技巧。「我創立的這套小兒推拿方法並不是特別複雜，家長掌握後既能節省外出治療的時間，又可減少經濟開支，還能促進親子關係。所以我們把它變成一個親子活動、非常開心的遊戲。」小兒推拿療法有助穩定自閉症兒童情緒，減輕家長壓力，每晚的親子時間亦令不少家庭的關係得以改善。

小兒推拿是非侵入性的「綠色療法」，過程放鬆舒適，無針灸的疼痛與藥物的副作用，小朋友較為容易接受和喜歡。張教授分享，一位自閉症兒童因參與夏令營需在外留宿，主動請求老師為他進行「捏脊治療」，而老師亦透過致電家長和在小朋友指導下掌握並實施捏脊療法。「接受治療前，這位小朋友很被動，習慣躲於角落，與人溝通亦只能發出單音。現在已進步至可以完整句子表達，並主動與同學及老師交流，社交能力獲得顯著改善。」

「妙手致慧．小兒推拿」分別獲得社創基金、中大知識轉移項目基金（KPF）及中醫藥發展基金支持，張教授引用古語「名不正則言不順」，表達治療得到認可的重要性。「非常感恩各界與政府的鼎力支持。希望下一步繼續得到資助，開展更多的課題，準備進行小兒推拿治療兒童近視等研究。我將利用空閒時間提供免費小兒推拿治療，但獲得認可與支持至關重要。各種資助是成功的前提和保證，是鞭策我們前行的最大助力。」

（資料由客戶提供）