中大教授做社創｜惠澤社群以人為本　知識轉移創社會效益

在大學做研究只是寫論文和授課這麼單一？事實上，大學的研究人員除了是老師，亦可能是老板。不少教研人員會將其科研成果落地，轉化為具社會影響力的社企或社會創新項目，創造社會效益，惠澤社群。要將知識轉移成功應用到社區，除了要具備社會意識外，資金和營運能力亦同樣重要。為協助大學研究人員將研究轉移到社區，香港中文大學研究及知識轉移服務處（研轉處）有不同資助項目，為他們提供實際協助，並成功孵化出數以百計的社創項目。
攝影：鄭子峰

跨學科合作　創造更大社會效益

以人工智能技術生成語音模型，保留病人聲線、利用機械人改善自閉症兒童的社交及情緒問題的課程、透過手口雙語教育協助聾人融入主流社會、以及聯繫年輕穆斯林婦女與本地婦女團體，共同爭取婦女權益的培訓計劃等……這些都是中大教授藉知識轉移貢獻社會的例子。研轉處社會創新總監徐苑思博士（Elsie）指出大學研究人員的社會創新項目有研究作支撐，能更有效地找到社會痛點從而填補缺口。而且透過大學能連絡到不同界別，將社會效益最大化。

當社會問題日趨複雜，便更突顯社會創新的重要性。Elsie舉例，塑膠污染問題日益嚴重，但許多被回收的膠樽只是被送到另一個地方，並沒有真正獲得處理。「在社會創新中，我們除了實踐外，也要成為催化劑和影響者，去改變大眾對於某件事物的觀念或行為，甚至推動政策上的改變，公平貿易便是一個成功由大學延伸至社會的社會創新例子。」她續指，創新不一定是指科技上的改變，而是設身處地理解和明白受惠人士或用家需要，提出更具針對性的方案，以有效的創新方案解決社會問題，從而創造社會效益。

中大是一所研究型綜合大學，研究與應用範圍廣泛，對社會責任意識濃厚。研轉處處長徐仲鍈教授解釋，知識轉移被視為高等教育界除教育及研究以外的「第三項使命」。因此中大透過各種資金及行政架構上來支持知識轉移，例如旗下的「知識轉移項目基金」（KPF）及「可持續知識轉移項目基金」（S-KPF），鼓勵教授將研究成果轉化為社會效益，回饋社會，而兩個資助項目至今孕育出20間社企及263個社創項目，惠及過百萬人次。有別於傳統社企的營運模式，如為弱勢社群創造就業機會等，中大教授所成立的社創項目和社企更為創新多元，同時透過跨學科合作和知識轉移，如教育心理與中醫合作、體育科學與工程學結合等，帶來更大的社會效益，令更多有需要人士得到幫助。

科研基礎具獨特優勢　多元支援助持續發展

創立社企除了需要啟動資金，亦要具備切合現實的營運計劃。Elsie分享，中大教授提倡的社創項目具科研基礎，於促進社會創新上具獨特優勢。「中大為教授提供一個理想的科研環境，而研轉處則由構思理念、建立團隊、設計營運方案，以至市場分析和推廣等各方面都會作出支援，助教授應對各種創新創業上的挑戰與機遇。」

研轉處的多方位協助能大大減低教授於社創路上觸礁的情況，曾以自己的研究成果創辦公司的徐教授對此亦頗有同感。他坦言，當初創業目的是為研究、為社會，甚至為全球帶來實際助益。雖然初心單純直接，但執行後卻發現創業並不簡單。「理解法律規限、開發知識產權、任命董事會成員等商業策劃的範疇非教授強項，所以研轉處的角色尤其重要，推動社創全賴一眾專家攜手合作。」

（資料由客戶提供）