【啹喀兵後裔】植根香港尼泊爾人祭啹喀兵　毋忘祖先昔日守護我城

獻鮮花，奏驪歌，默哀，敬禮……約300名尼泊爾人昨日（4月5日）來到新田軍營「啹喀墳場」（Gurkha Cemetery）致意。綠草如茵的墳地，葬着500多名死於香港的尼泊爾「啹喀兵」。作為他們的後代，到場的居港尼泊爾籍中年人無不神情肅穆。到場觀禮的香港學者、大學生及記者等，此刻難得地變成了少數族裔，成為格格不入的「他者」。一群尼泊爾籍兒童似懂非懂，順着儀式的節奏參與其中。

我是香港人，還是尼泊爾人？

自從2005年起發起悼念儀式的尼泊爾籍小學教師Rai Dev Raj，學生都是在港讀書的尼泊爾兒童，當中不少在港土生土長，是如假包換的香港人。在Dev眼中，新一代對歷史認識不深，生活在以華人聚居為主的香港，卻往往被當作外來人，故此總有一刻，少不免出現身分認同危機：究竟我是香港人，還是尼泊爾人？

消除身分疑惑從疏理歷史做起

根據2016年中期人口普查，香港有25,472名尼泊爾籍居民，佔人口0.3%。而他們居港的祖先，正是跟隨英軍駐守香港的啹喀兵。Dev認為，要消除新一代的身分疑惑，要從疏理啹喀兵在港落地生根的歷史做起；惟有解答了居港尼泊爾人"Why do we live in Hong Kong?"的問題，這群香港少數族裔才得以自信地認同：自己既是香港人，也是尼泊爾人。

尼泊爾人在港有過光榮「威水史」

俗稱「啹喀兵」的尼泊爾僱傭兵，有一段輝煌的歷史。啹喀兵於19世紀初受聘於東印度公司，被英國徵召加入駐印、緬甸英軍，並逐漸演變為英軍的一支常規部隊。他們以其獨特的「啹喀刀」為軍團象徵，曾參與二次世界大戰、福克蘭群島戰爭及阿富汗戰爭等，由於戰績彪炳，予人驍勇善戰形象，而英國王儲哈利王子參軍期間，更曾接受啹喀部隊的訓練。

驍勇善戰的啹喀兵自1948年駐守香港起，被港英政府派遣駐守邊境，堵截來自內地的非法入境者，至1994年才全面交由皇家香港警察接手負責。回歸後，啹喀兵被允許留港生活，目前居港的尼泊爾人普遍為他們的後代，主要從事建造業和保安業。已故前警務處處長李君夏，更曾為首富李嘉誠成立啹喀兵保鏢隊。不過，回歸後，啹喀兵對不少香港人來說已變得陌生，不論在歷史博物館還是教科書，都難以尋獲他們的蹤迹。

沒有啹喀兵　便沒有今天尼泊爾籍香港人

基於這段歷史，啹喀兵成為了居港尼泊爾人的「祖先」；沒有啹喀兵，便沒有了這群擁有雙重身分的後代。Raj指出，按照宗教習俗，尼泊爾人不能客死異鄉，超過500個啹喀兵卻因責任所致，被迫葬於香港，Dev揚言：「香港人要記得這群士兵」，位於元朗新田的啹喀墳場，Raj認為正是尼泊爾人融入香港社會的重要象徵。

Dev的父親、爺爺都是啹喀兵，對他而言，流着啹喀兵血脈的尼泊爾人，比不少港人「更香港人」，他解釋，啹喀兵早於1948年已紮根香港，相比之下，不少港人卻在六十年代文革後才偷渡前來香港，是這片土地的後來者。可惜的是，主流社會對尼泊爾人並不了解，分不清他們與印巴籍等少數族裔。此外，又被扣上犯罪、貧窮等不良刻板印象，令這班曾為港貢獻的士兵及其後代，彷彿活在社會的邊緣。

學者：歷史中被遺忘的一群

中大未來城市研所博士後研究員鄧偉文，今年是第二年帶同學生到場觀看儀式，他形容啹喀兵是「歷史中被遺忘的一群」。港英政府年代，歷史資料匱乏，甚少有關記錄，直到回歸後，中央及香港政府為淡化殖民地色彩，啹喀兵的歷史地位更顯低微，使他們被淡出博物館及教科書。

在港土生土長的16歲尼泊爾籍Amia Linabu，父親及爺爺一輩也是啹喀兵，但他表示家人已甚少提起，反倒是懸掛在家中的布章，強而有力地喚醒這段歷史。