丁權案終極覆核．拆局｜發展新界續被束縛　或未需釋法可脫鈎

丁權問題一直備受爭議。有「長洲覆核王」之稱的郭卓堅早前就丁屋政策提出終極上訴，終審法院今日（5日）頒下判辭，一致裁定丁屋政策合法合憲，意味本港未來發展新界土地，仍要被丁屋政策束縛，而過往一直引起關注套丁問題，或可能繼續存在。另外，從前民間有望「解凍」的鄉村式用地或「鄉村區擴展計劃」土地，極有可能繼續預留興建丁屋。
不過，值得留意是，今次的終極判決亦帶來另類「契機」，因為終院提到，除非《基本法》規定丁屋政策不可改變（immutable） ，否則未來仍有改變空間，即日後或未必需要人大釋法，政府仍有權修例。

現時原居民興建丁屋三有種方法，分別可利用「私人協約批地」、「換地」、或申請「免費建屋牌照」形式興建。前兩者涉及使用或交換政府土地；「免費建屋牌照」則利用原居民的私人土地建丁屋。

終審法院今日作出裁決，一致駁回郭卓堅的上訴，並維持上訴庭的裁決。換言之，日後上述三種申建丁屋的方法均合憲，意指原居民除了可使用私人土地申建丁屋外，官地建丁屋亦繼續合憲。

確定權益　未來仍要被丁屋政策綑綁

本港現劃為「鄉村式發展」的地帶，主要供原居民興建丁屋之用，佔地約3,380公頃。政府早年曾透露，在「鄉村式發展」用地中，若扣除道路或通道、人造斜坡等後，餘下仍約900公頃未批租或撥用的官地。

本港房屋問題嚴重，而「鄉村式發展」用地佔地甚廣。不過，在今次的判決下，終院裁定丁權在《基本法》上的合法性，即本港未來仍要受制於丁屋政策。翻查資料，當年政府發展蓮塘／香園圍新口岸時，須收回和清拆整條竹園村，當時政府為竹園村居民提供體恤安排，例如覓地另建新村等，讓有屋地的原居民入住等。

而政府於80年代實施「鄉村擴展區計劃」，透過收回擴展區內的私人土地及整合政府土地，供原居民於區內興建丁屋。自1999年起，政府以檢討丁屋政策為由，無限期擱置10條未展開工程的鄉村擴展區，雖然當中2個已完成收地工作，包括沙田排頭和上禾輋及元朗蝦尾新村，但有部份尚未展開收地工作。在今次最新的判決下，若政府恢復「鄉村擴展區計劃」，日後或有機會繼續預留建丁屋。

原訟法庭曾認為官地批建丁屋違憲

近年丁權問題多次在法庭上討論。在今年1月政府及鄉議局上訴得直前，2019年原訟法庭曾判定以「私人協約批地」和「換地」批出的丁權，屬於違憲，意即丁屋權本身合法，但使用官地就不合法。

參考資料，當年原訟法庭提出不少質疑。當時法庭基於專家證據，認為「私人協約」和「換地」，不可被視為「可追溯」至新界原居民的「傳統權益」。當年的判詞指出，在1898年英國政府實施《新界土地契約條例》前，原居民並無權利以特惠租金或稅務獲得土地建屋，又認為政府向村民賣地，僅解決他們的住屋需要，純粹是政府的一般土地行政措施，故不符合《基本法》內「新界原居民的合法傳統權益受到特區保護」目的。

主導權在政府手上

然而，值得留意是，今次的最新判決亦帶來「契機」。在判詞中，法院認為這是不完美的權利（ imperfect right），又表示除非《基本法》規定丁屋政策不可改變（immutable） ，否則未來仍有改變空間。因此，若解決土地問題需要向丁屋政策「開刀」，日後或未必需要出動人大釋法，因為每次釋法都引起法律界震盪，被指或損司法獨立權，而另一方面政府仍掌握主導權就政策提修例。

換言之，疏理新界發展問題、檢討甚至修訂丁屋政策，主導權仍政府手上，關鍵在於特區政府的管治團隊，有沒有魄力撼動既得利益者的「蛋糕」，向市民甚至中央政府展示敢於解決土地問題的決心。