【金牛失色】500元成最常用大額紙幣 細數大牛名稱由來
1,000元紙幣因偽鈔橫行而幾乎在市面絕跡，提款機也不會吐出來，500元紙幣頓成最流通的大額紙幣。「大牛」已出現逾一個世紀，百年前手執一張500元紙幣，可買到彌敦道一個單位。直至上世紀50年代，「大牛」都只是富翁才擁有。
早前有收藏完整的「大水牛」進行拍賣，以超過20萬元成交。有錢幣收藏商指喜歡及炒賣舊鈔的人，着迷的是舊鈔獨有的韻味。50至60年代500元紙幣因大如半張A4紙，也叫大棉胎，原來曾又被叫「啡妹」和「光頭佬」。
1909年滙豐500元鈔票為「大水牛」起源
香港最初的紙幣於1845年由東藩滙理銀行發行。其後，有利銀行、香港上海滙豐銀行及渣打銀行加入印鈔。500元紙幣之所以俗稱大牛，源於1909年發行的滙豐500元鈔票印有水牛耕田圖案，因而得名「大水牛」，後又簡稱大牛，因此金色的1,000元紙幣被稱作金牛。
大水牛又叫啡妹、光頭佬
對於500元紙幣的俗稱，都與滙豐的500元紙幣有關。大水牛之後叫啡妹，因1927至30年紙幣是啡色，並有一個女人圖案，因而得名；1935至69年因紙幣正面右邊有一個沒有頭髮男子圖案，因此又叫光頭佬，其實該男子是為滙豐立下基石的銀行家昃臣（Sir Thomas Jackson），即現時皇后像廣場昃臣爵士銅像本人。
19世紀中期，發鈔銀行印發新500元紙幣，闊122毫米、長192毫米，大小接近A4紙（闊210毫米、長297毫米）一半，因此又被稱為大棉胎。1973年改為接近現時鈔票大小（闊79毫米、158毫米），又因所用的啡色先深後淺，故又有老鼠斑及青斑稱號。
1921年「大水牛」拍賣值21萬
數十年前時，500元金額相當高，因此當時只有大富翁、大老闆才擁有「大棉胎」，普羅大眾可能未曾見過。集古珍錢幣郵票公司負責人黃松潤說：「當時只有少數人擁有大面額貨幣，加上較少於市場進行買賣，平常人好少見，至60年代，大掌櫃一個月人工都只係100元。」故能夠保存下來的「大棉胎」買少見少。
黃松潤說，舊時鈔票來自不同銀行，較為着重設計，由起初以生活寫生為主，中期有神話生物和建築物，相比近代則着重防偽，收藏家多欣賞前人的心思及韻味。黃指出，「大棉胎」現時最低值11,000元；年份久遠的500元紙幣會在拍賣行進行拍賣，早前一次拍賣會上，一張1921年「大水牛」500元紙幣，以逾21萬元成交。