馬道立：社會上的每一個人和所有機構都應該理解及奉行法治

2017年法律年度開啟典禮今（9日）於香港大會堂舉行。終審法院首席法官馬道立致辭時，重申法律的目的是便於社會運作，如香港這樣的複雜社會，更需要使用法律才能健全暢順運作，法庭旨在促進人與人之間互相尊重與和睦共處，故法官職務沈重，主要來自作出正確判決責任，更來自法庭判決會對政治、經濟及社會帶來影響。他也提到現時招聘法官困難，因法官與私人執業律師與法官收入的差距，但他強調司法人員質素必須維持於高水平，「寧可法官數目不足，也不能對法官質素的要求作出妥協」。

裁決對政治經濟及社會帶來影響

馬官又指，法官肩負的憲法責任及職務沈重，除了須作出正確判決責任外，亦因爲法官的判決有重大深遠的影響，法官在思量如何作出正確判決時，便會感受壓力。雖然法庭裁決只考慮涉及的法律問題，但他指必須承認法庭裁決在政治、經濟及社會帶來影響。

多年來，很多人（包括我本人）一直提倡一個簡單的概念，即法律的真諦在於不單要尊重個人的權利和利益，也要尊重其他人的權利和利益。這點或許有助理解「社會」的含意。法庭審理案件時，尤其是關於公法的案件時，亦是以這個概念為處事的基礎，因為這類案件經常出現各種不同利益互相角力的情況。

寧可法官數目不足　不能降低要求

馬官又特別提到近日有報章指出，私人執業律師與法官收入的差距甚大。他強調法官除履行憲法責任外，更必須心存對社會的使命感。馬官續指，一些執業者在事業達頂峯時，甘願接受大幅減少的收入，便證明他們志願的明證。而當中出任區域法院或以上的法官，須承諾在法官任期結束後，不再從事私人執業。他形容法律專業是他們過去「苦讀鑽研、經年耕耘所建立」，故法官離開執業而加入司法機構背後具重大意義。

馬官坦言招聘法官，特別是高院原訟法庭十分困難，但他認為司法人員質素必須維持於高水平，更坦承「寧可法官數目不足，也不能對法官質素的要求作出妥協」。

就法官薪酬問題，馬官指，他同意司法人員薪俸及服務條件常務委員會作出的建議，同意調整法官薪酬的建議方案。

袁國強：對法官人身攻擊的行為必須遏止

此外，近年社會各界人士把紛爭搬到法庭解決，但裁決未能如願時，又質疑法院的判決，甚至作出批評、謾罵和攻擊法官的行為，律政司司長袁國強和大律師公會主席譚允芝均不約而同在法律年提及此問題，並重申對法官作出政治化的批評和人身攻擊，會為司法獨立製造不必要的疑慮，破壞公眾對法治的信心。

律政司司長袁國強在講辭中提到部份市民不斷越過界線，質疑法官受政治偏見影響。有人以粗言穢語對法官作出毫無根據的人身攻擊，更有甚者，向法官或其他司法人員寄送具威嚇性物品。袁國強稱「此類不當行為必須遏止」，又明言檢控官作為公義制度的一份子，應該得到尊重而非辱罵。

譚允芝：對法官猛烈評擊會為司法獨立製造無謂的疑慮

大律師公會主席譚允芝則引用英國脫歐公投的例子，指法院就英國首相是否有權啟動脫歐程序作裁決時，當地有報章對3名上訴庭法官作出嚴重人身攻擊，包括辱罵他們是「人民公敵」，更「起底」登入法官和其家人的社交媒體尋找抹黑材料，冠以「親歐派」的不同評級。

譚允芝認為英國最近的風波，令人聯想起香港法官為政治案作出裁決後，遭持相反政見的人猛烈抨擊。譚重申任何不恰當的評論，會為司法獨立製造無謂和不必要的疑慮，破壞國際和公眾對香港法治的信心。