【許賢發逝世】「社聯教父」一生為社福 推動社工專業化居功至偉
前行政、立法局議員許賢發今早因病辭世，享年80歲，他最為人熟悉的身份是社聯總幹事，地位猶如社聯的「教父」。
許賢發帶領社聯28年間，多次與政府交手，業內人士形容許是當年「社福界的代理人」，特別是間接催生了社會工作者註冊局的成立，對推動社工專業化居功至偉。
自1960年於香港大學取得文學士學位，許賢發一年後考獲社會工作文憑，並於1967年加入社聯，至1973年擔任社聯總幹事，歷時28年，至2001年6月退休。期間，他曾於1969年至1973年出任香港社會工作人員協會會長，亦參與了眾多與專業發展有關的團體，1991年進入立法局，同年被委任為行政局議員。
社福界代理人 開創社聯政策研究部
許賢發當年在社福界叱吒風雲，有人形容他是「社福界的代理人」，「政府同佢一個人傾就搞掂，佢代表社福界同政府拗數」。他今年80大壽，香港青年協會總幹事王䓪鳴、香港存款保障委員會前主席陳黃穗等多名社福界人士主動牽頭，宴請200人。
社聯行政總裁蔡海偉視許賢發為「師父」，他指許1996年於社聯成立政策研究部，命蔡海偉任部門主管，許賢發則督導部門發展。他指許發賢洞悉社會民生問題，加上政治環境改變，因此認為要掌握社會實際，及做更多研究分析，而該部門已由當年只有兩人，擴展至現時有10餘人。
當年，許賢發是社聯總幹事，代表社福機構發聲，與代表工會的社總，位置上對立。但社總首任會長麥海華稱，許賢發很尊重社總，二人於1981年時一同推動「福利職級檢討」，逐步令社工走向專業化，後倡議「自願社會工作從業員註冊制度」，間接催生了社會工作者註冊局於1998年正式成立。二人曾一同競逐立法局福利界議員席位，麥海華落敗後，亦讚揚對方「做事認真，肯聆聽意見」。
而前立法會社福界議員張國柱更形容，許賢發「一生為福利」，為專業和社福發展出心出力，作為後輩對他十分敬佩。令張國柱難以忘懷的是，許賢發任福利諮詢委員會委員時，社總在政府總部集會向許請願，反對削減圖書館及自修室服務，亦難忘1997年立法局通過社工註冊局條例，成立註冊局，而更重要的是立法會在社福界功能組別內可以一社工一票選業界代表。
一個叱吒風雲的時代終結
工黨議員張超雄和社福界議員邵家臻在立法會採訪區默哀一分鐘。邵家臻則形容許是社福界重量級人物，也是社工的老師，角色不可代替，他的離世象徵「一個叱吒風雲的時代已結束」。他憶述1992年就讀大學三年級時，曾在一個典禮就社會福利白皮書向許賢發示威，對方肯停下聆聽，更邀他一同用膳，他讚賞許有胸襟、有魄力，虛懷若谷的態度是社福界需要學習，「作為界別龍頭的胸襟，是現今看不到的」。
本身是社工的工黨議員張超雄亦稱，最懷念許賢發有腰骨、有勇氣的一面，站在弱勢社群一邊，「有牙力」對付不公義政策，直言這種人物在現今社福界已買少見少。
政務司司長林鄭月娥在傍晚發出新聞稿，指對許賢發離世表示哀悼，並向他的家人致以深切慰問。林鄭月娥讚揚許賢發一生致力推動社會福利服務發展，對建設香港成為關愛互助的社會貢獻良多。曾任社會福利署署長的她憶述，許賢發任社聯總幹事期間與她合作無間，亦師亦友，許的離世對香港社會是一個重大損失。