參與研發嫦娥五號月球土壤採樣儀器　理大團隊︰約十年努力無白費

中國於上月24日發射「嫦娥五號」探測器，任務是嘗試將月球岩石樣品帶回地球，為中國首個月球採樣計劃，今回到地球，當中負責採樣任務的裝置，由香港理工大學團隊有份研發。
理大工業及系統工程學系精密工程副系主任容啓亮，對成功順利完成項目感高興，笑指過去約10年的努力並無白費。

理大團隊共20多人，2011年與中國空間技術研究院合作，研製「表取採樣執行裝置」，並於2017年交付。容啓亮說，「理大圍城」時，因裝置研究涉及國家，相當擔心會被毀，故早前一直保持低調。

由於新冠疫情關係，團隊在登月任務期間無法到北京，只能在香港觀察實時數據了解情況，由着陸後裝置能否解鎖，觀察溫度、電流等有無問題，都需要團隊成員一直監察。容啟亮說，裝置耐熱能力達攝氏200度，但裝置上的相機則只能抵擋攝氏130度高溫，若採月球土壤任務期間，看到溫度上升速度快，就要讓相機避開太陽直照。

嫦娥五號的登月任務中，需要分12次採集土壤樣本。容啓亮說，第3次採樣時，由於操作員挖得較深，令採集樣本比預期多，幸研發團隊早有準備，於儀器中設有震盪及大力鑿走多餘月壤的功能，才化險為夷成功完成任務。容指，整個採樣過程歷時20多小時，「每一步，每一分鐘都有指示，跟住去做」，直至完成採樣、封罐及提罐後，團隊才鬆一口氣，「喺度癲哂咁慶祝」。

容表示，嫦娥六號會繼續使用此採樣裝置，現時要先收集好嫦娥五號的數據，才能得知如何改善。容亦期望，理大可以獲分少許月壤，讓理大地質學系等，都可參與分析研究。他指，嫦娥五號的着陸區，靠近火山噴發位置，比過去其他月壤樣本少受太陽風化影響，認為更有助了解月球會否有生物等研究。
嫦娥五號由軌道器，上升器，着陸器和返回器4個部分組成，而理大設計和生產的「表取採樣執行裝置」搭載在著陸器上。
在月球表面的採樣工作完成後，機械臂透過視像導航，將理大研製的樣本容器提起，並放入上升器內。隨後上升器會離開月球表面進入月球軌道，與軌道器交合對接，並將樣本容器轉移至返回器，以便將樣本運返地球。