【觀塘延線通車】小巴生意料跌兩成 紅VAN推2元優惠價搶客
觀塘線延線今日(23日)通車，駁通何文田及黃埔，對現有的公共交通服務造成衝擊。有行駛區內路線的小巴業界估計，生意將下跌一至兩成，未來或縮短路線和行車時間增強競爭力。
今日起將有4條新小巴路線接駁兩個新站到何文田區內、土瓜灣和九龍城等；有新線負責人認為首日客量一般，促港鐵於站內加強指示；另有紅色小巴因應新線「變陣」，在何文田站外推出2元優惠價接駁至愛民邨搶客。
居於紅磡家維邨的梁生，每星期均會陪太太探訪住在何文田愛民邨的父母一次，過往習慣在紅磡乘搭8號專線小巴，單程$4.5。兩人今日趁新線開通，嘗試新路線，由住所步行至何文田站，接駁到山上的忠孝街，再繼續步行至愛民邨。兩人表示，過往候車連車程需時十數分鐘，現時穿過新站步行時間亦相若，十分方便，指以後不會再乘搭8號小巴，「又唔駛畀錢，又唔辛苦。」
小巴業界長遠或縮路線和車程
營運8號小巴線的合發小巴有限公司經理謝卓余承認，新線通車使該線損失一群來往尖沙咀和紅磡至何文田的客源，佔生意額約兩成；惟由於營運成本高昂，現時難有減價空間，未來會與運輸署檢討營運成果，如情況持續不樂觀，或向署方提出縮減路線和車程，增強該線競爭力。
謝卓余旗下的公司今日起亦會營運新綠色小巴線8M，在何文田站外駁往愛民邨、何文田邨及常和街等，收費與現時8號線相關路段一樣是$4.5，但享有$0.5港鐵接駁優惠。謝指，有居民反映何文田站位置「吊腳」，冀新線可為他們「駁腳」。不過記者現場所見，未有太多人選搭8M，謝亦承認首日營運客量一般，「架車停喺度六、七分鐘都係得三、四個客」，惟他不認同是由於車費過高，認為收費合理，但港鐵應在站在加強宣傳及指示。
小巴負責人指不能坐以待斃
不過，有紅VAN就在站外推2元優惠價搶客。現時來往旺角花園街至愛民邨約20架紅色小巴中，其中8架嘗試推優惠「迎戰」，若乘客在何文田站外上車往愛民邨，只須付2元，較全程收費5元低6成。負責該8架小巴的公共小型巴士總商會副主席陳國輝指，由於該路線大部分車程與港鐵線重疊，預計生意至少跌一成，故推出優惠冀可幫補司機收入，「港鐵度度都去到，我哋唔嘗試下（推優惠），固步自封，就喺度坐以待斃㗎啦。」不過就記者現場所見，普遍市民不知道有此項優惠，未有人於站外截車。陳解釋可能是首日通車，優惠宣傳不足，會在站外貼指示，加強宣傳。
不過，行駛該優惠路線的梁師傅直言對計劃不樂觀，因為小巴在旺角等滿車才開出，途中未必有乘客落車，「你喺何文田站出面排10個客都無用。」梁師傅又指，新線通車首日已感到生意大受影響，「平時我喺旺角排隊，排一個鐘就（等齊客）開車，今日排咗一個半鐘！排多兩次就走少一轉。」他指以往周日生意額約有500元，但預計今日最多賺300多元，「除返12個鐘開工，最低工資都無呀！」他說如情況持續，不排除轉走其他路線，甚至轉行。
另外，除了8M線，今日同時有3條綠色小巴新線投入服務，分別是來往九龍城至何文田站的28MS、來往九龍城及黃埔站的循環線2M，以及來往土瓜灣與黃埔站的26M。另一方面，九巴212線將取消，7B線則會縮短至只來往何文田及樂富；而因應通車後乘客量的轉變，運輸署將調減33條巴士及13條專線小巴線的班次。