【活化工廠】THEi園境建築學士課程 熟習BIM助啟園境師之路
保育和活化舊建築物，除了可保留社區的歷史和文化特色，亦為建築物重新注入生命力。李紫晴、林樂怡、田若霏和蔡美淇是香港高等教育科技學院（THEi）園境建築（榮譽）文學士課程4年級學生，去年於一個活化工廠建築設計比賽——「粵港澳大灣區城市建築學會（香港）（GBIUA）第一屆BIM建築設計比賽」中奪冠，作品更有機會於年內呈現。
活用 THEi專業知識 冠軍設計方案實用與休閒兼備
4位THEi園境建築學生利用建築信息模擬技術（BIM），花近兩個月完成作品《共．憩》，擊敗26隊來自內地與香港的大學生奪得冠軍。隊長李紫晴（Iris）指：「比賽要求我們把廣州O2 PARK的舊工廠區活化成共享工作空間，設計必須平衡保育及翻新。有別於其他修讀建築系的參加者，我們於比賽中發揮在THEi所學的園境建築概念與知識，並善用兩棟工廠間庭園空間。」蔡美淇（Miki）表示，「THEi園境建築課程包含環保及綠化元素，所以我們考慮到室內空間的自然採光和通風，符合比賽評分準則。」
提到園境建築，或者很多人會覺陌生。曾於香港及英國任職園境建築師多年的Michael Thomas，現時為THEi環境學系助理教授及園境建築課程課程主任，他以一句話總結：「園境建築設計，就是由『建築』開始改善人類生活」。他解釋，園境建築關乎所有室外空間的設計和應用，包括土地規劃、設計、管理和修復，道路綠化、排水引流，以至整個社區的設計也是園境建築設計師的工作範疇。「近年人們講究工作或居住空間的實用性之餘，更追求環保、舒適，以及城市的可持續發展。正如4位學生的作品，除了考慮用家的工作需要，也要提供休息空間，環保與綠化都是不能忽略的一環。」
THEi重視實踐 提供實習機會及軟件培訓
3位學生即將畢業，當初選擇THEi園境建築科的原因各有不同。田若霏取得室內設計高級文憑後升讀THEi，她表示THEi的課程內容符合本地學生需要，導師亦不乏經驗豐富的園境建築師和本地園境建築從業員。「我們在設計時要考慮很多香港園境建築條例，THEi導師本身有相關經驗，有助我們更了解本地制度並評估可行性，使我們的設計不會『太離地』。」
Miki在入讀THEi前已修畢傳理系學士課程，她於實習期間採訪由聯合國兒童基金香港委員會、香港園境師學會及智樂兒童遊樂協會合辦的公園設計比賽「共融遊樂空間設計概念比賽」，就屯門公園兒童遊樂場提交設計方案，學生組冠軍正是THEi園境建築學生的作品——「爬上爬樂」，得獎作品更獲建築署採納，成為香港首個共融兒童遊樂場。Miki說：「一直以來希望工作可以改善他人的生活，園境設計正好讓我靠雙手設計出舒適又實用的建築，為社會作出貢獻。」過去她曾在香港木球會及市區重建局實習，協助設計及管理綠化環境。「THEi的園境建築課程重視實踐，要求學生到不同類型的機構實習，包括建築公司及政府機構等，讓我們更了解行業實況，不流於紙上談兵。」
Iris已決心在畢業後透過THEi與英國格羅斯特郡大學的聯繫，直接到英國修讀碩士課程，一年後取得英國園景學會及國際風景園林師聯合會，以及香港園景師學會認可的專業資格。THEi課程教授Michael 補充，自2017至今，課程共培育了約170名畢業生，當中接近50名畢業生循此途徑往英國進修。更有同學獲英國格羅斯特郡大學頒發獎學金，並選擇於當地任職園境工作。
說起THEi的優勢，Iris 認為THEi課程內容多元化，除了涵蓋園境建築理論、城市景觀及公園規劃等，當中最特別的是BIM設計軟件的培訓。「BIM方便我們整合工程項目的資訊，製成三維設計圖，更有效控制成本並提升建築效率。」她指出於實習時都發現不同公司都有使用BIM技術，認為及早在校內熟習相關技術，日後工作更得心應手。
Michael補充指，香港的園境建築行業甚具發展潛力，「過去香港只得一間大學設有園境建築系，而且大多是外國留學生，令留在香港工作的園境建築師少之又少，加上人們對生活質素有所追求，這行業其實正在急速發展，對園境建築師也愈見渴求。」3位同學也鼓勵有志於建築業發展的學生考慮修讀，裝備好自己成為園境建築師。
THEi為中六同學提供10個政府資助「指定專業／界別課程資助計劃」（SSSDP）課程，當中包括園境建築（榮譽）文學士，透過豐富實踐機會，助畢業生成為園境建築設計人才。
而有意修讀園境設計的副學士及高級文憑畢業生亦可直接申請插班入讀園境建築課程，晉身園境設計專業。