【真．城寨英雄（二）】九龍城寨特產「握手樓」 跨一步即可逃生
提起「九龍城寨」這四個字，常人會聯想是「三不管」地帶，但老街坊卻住得安穩，當年有4萬多人聚居，是真正的「架床疊屋」，造就了一幢幢的「握手樓」，手一伸，便可向鄰居借鼓油，遇火災，腿一跨，便可到對面大樓逃生，鄰里關係異常緊密。
但寨內的物業沒有地契，只能靠福利會作見證人，單憑一個「信」字，而且初期無水無電，要靠福利會與政府、供應商等交涉。
眼前五位街坊你一言我一語，耳邊傳來左右聲道的環迴立體聲，彷彿置身電影《七十二家房客》之中。
（三之二）
業主無地契 靠福利會做證
73歲的劉先生，自6歲住在寨內的鐵皮屋，直到清拆時才遷出，當年他47歲，可算見證城寨變遷。七、八十年，城寨多為一、兩層的石屋、鐵皮屋，那時還有自發的打更隊，不時巡邏，大喊「小心火警」，後來，港人住屋需求大增，寨內人口增加，有生意人看瞄準商機，向城寨居民收地，建成十多層的高樓，漸形成密集的「握手樓」。
鐵皮屋被收，劉先生獲分發一個單位，但由於城寨為三不管之地，他根本沒有地契，亦不用交差餉、地稅，「手上僅一張沙紙而已，大家講個『信』字」，一張所謂「沙紙」寫明買方、賣方、交易日期、單位價格等，清清楚楚，買賣雙方簽署，福利會做見證，再蓋印作實，程序就完成。
自己用水自己擔 電線交織如蛛網
解決買賣合約，還要面對水電供應及衛生的問題。城內沒有供水，大家要手執水筒，到老虎岩(即現時的橫頭磡)擔水，當時獅子山有條排洪橋，在水渠旁邊挖坑，取用滲透的地下水解決日常所需。當時，更有些老人家體弱，難以擔水，年輕人會以5毛一擔水作招徠，經營一盤小生意。
葉德偉解釋，如果要「有水上樓」則需要挖地鋪設地下水管，由於城寨的地形複雜、地基不穩，任何大型工程均有機會影響結構，政府亦不敢處理，後來亦只在寨邊的東頭邨道、東正道等位置設街喉，解決食水問題。
至於電力方面，街坊福利會與電力公司聯繫，之後到每個單位安裝電錶，亦幫忙拉線，不過寨內街道上都是線，有電視天線、電話線等，亦有膠水喉，斷了不會修，只會再駁一條新的，互相交織，而這些如蜘蛛網的電線遮陽光，使外人眼中的城寨更陰森。
握手樓火災 跨一步即可逃生
城寨面積僅2萬6千平方米，卻有多達20條街道，最高峰時住了8000多戶，人口竟高達4萬多，是真正的「架床疊屋」，造就了一幢幢的「握手樓」，手一伸便能向鄰居借豉油，樓與樓之間僅幾寸之遙，因此兩戶人不能同時打開窗戶。
環境惡劣卻吸引不少人入住，全因當年住屋需求大增，而城寨內租金特別低。陳存全與妻子倆原居九龍城的板間房，與鄰居多磨擦，1979年遷入城寨，房租約莫800元，在市區僅能租板間房，而寨內則租到一整個單位，「都叫做有一個自己的空間。」
不過擠迫亦有其好處，劉氏一家曾靠「握手樓」逃生，樓下籐器店火災，劉先生一家人居於六樓，後樓梯被鎖，而三樓則對正旁邊大樓的走廊，他們一家落到三樓，就一手抱起初生兒交給對面樓街坊，再一腳跨過去，離開火警現場，她還笑說絕不驚險，因為樓與樓之間的空間狹小，陳祥全插嘴道：「不用懂武功，你跳下去都會被卡住。」