中大生研發快速流感測試器　低至90元安坐家中測試　料五年後面世

季節性流感每年最少在本港肆虐兩次，不少人在患病初期，或因症狀與傷風相似，而將二者混淆，未有及早接受治療。中大12位本科生組成的基因工程隊伍，就研發出一套流感病毒快速測試系統「RAPID」，能夠利用病毒的核糖核酸（Ribonucleic acid，簡稱RNA）分辨出是否患有流感，約半小時便有結果。
中大的研究目前仍在初步階段，研究團隊指，相信最少需要5年時間才可把產品推出市場，屆時患者僅需要一部智能手機、一個小巧便攜的探測儀和配件，便可安坐家中自行進行檢測，整套產品價格可低至90元起。

基因工程隊伍成員之一、細胞及分子生物學四年級學生黃曉欣指，流感引致不少死亡個案，而他們問卷調查發現，很多人不能分辨流感與傷風的分別，即使出現了病徵也未必會即時求診，故希望研發一種較便宜及快速的方法，讓市民可以自行測試是否有流感。

流感病毒有獨特RNA　結合適體後會發出螢光

團隊在去年9月開始進行研究，黃曉欣表示，流感病毒有一組獨特的RNA基因排序，他們把一種人工設計的RNA改造成為「螢光核酸適體」，這種適體只會與流感病毒的RNA結合，而這些RNA遇到螢光物質時就會發出螢光。團隊就利用流感病毒這種特性，研發出一套快速測試系統「快速：核酸適配流感探針檢查器」（RAPID: RNA Aptamer Probe Influenza Detector），不過由於他們暫未可利用真正的流感病毒作測試，暫只可透過一種人工合成的RNA作樣本測試系統準確度。

半小時內可得出流感測試結果

用家在進行測試時，可先把以棉棒取得鼻液，然後放入有特製溶劑的試管之中（即團隊所稱的探針)，然後把試管浸入95至100度的熱水中5分鐘，再放入團隊自行研發、如手掌般大小的「螢光探測器」中。如果鼻液中含有流感病毒，就會在探測器中見到螢光綠色。雖然憑肉眼已可見，不過團隊為提升準確度，再特別研究了一個網站，用家屆時可以智能手機拍下探測器中物質的顏色，上載至網站，約半小時後網站的系統便可告知測試結果，團隊隊長、數學與信息工程學學生劉殷因指，準確度達83%。

目前「RAPID」可以測試出用家是否患有流感，不過就未能準確分辨到所患的是病毒類型（即甲，乙或丙型）及其亞種（如H1N1，H5N1及H7N9等），團隊指，有意在未來研究出一套可以測試到病毒類型及其亞種的系統，或以不同顏色顯示出結果。

料5年後推出市面 最低可90元有售

中大生命科學學院副教授陳竟明指，未來會先以2、3年改良「RAPID」的設計，再花1、2年進行臨床實驗，估計最少需要5年時間，才可把產品推出市面，「希望將來可以做到類似血糖機一樣，在家居立刻檢測。」團隊指，「螢光探測器」只需約10美元，即約港幣78元，而探針就屬即用即棄，每個的成本約1美元，即約港幣7.8元，意味著整套產品價格可低至90元起。團隊希望未來能在藥房出售，方便市民購買，「病人可在初步階段已知是否流感，然後再到醫院做後續控制，而如果未來出現現時未知的新型流感，亦可製造出相應的探針。」

團隊在iGEM世界賽中榮獲金獎

中大的另一個基因工程隊伍去年曾研發出「甲型流感病毒快速測試方法」，陳竟明表示，今年的研究比去年有所推展，包括研發一個可以測試的儀器，穩定性有所提高，而且測試所需時間亦較短。今年的研究團隊憑「RAPID」，10月在美國波士頓舉行的國際遺傳工程機器設計（International Genetically Engineered Machine，簡稱iGEM）世界賽中榮獲金獎，是中大第七度在該比賽中奪金。