【高錕逝世】慧眼識金預知未來大勢　高錕有一個「未完的夢想」

有「光纖之父」之稱的中文大學前校長高錕逝世，享年84歲。高錕提出利用光纖技術通訊，預言日後社會對通訊量需求必定大增，最終光纖通訊系統面世，令通訊成本大幅降低，光纖到今日仍是通訊技術主流，證明他當日提出的理論完全正確。
高錕六十年代剛提出光纖理論時，曾不獲外界認同，但他沒有放棄繼續研究，取得傑出成就，他亦沒有為光纖申請專利，令通訊技術可以不斷發展、普及化，造福世人。如果沒有高錕當日的堅持、無私，大家今日還可不可以如此方便地用手機、電腦傳遞資訊，也難說得很。
高錕過往接受訪問時，曾提及仍有一個夢想希望實現，就是未來人人可以免費上網。或許在這方面，人類仍需要多多努力。

預言日後必迎來資訊時代

在六十年代，金屬電纜用電脈衝傳送資訊數據，被指容量、速度不足，無法應付電訊系統的需求。高錕在1966年7月，在《英國電子工程師學會學報》發表《光頻率介質纖維表面波導》論文，提出利用石英基玻璃纖維，進行長距離信息傳遞。他同時指出，當玻璃纖維衰減率（Attenuation）下降到每公里20分貝時，光纖通訊便可成功。

高錕又認為，日後社會對資訊需求必定大增，光纖相較於當時的電纜及無線電傳送，擁有更大資訊容量，基本材料成本也不高，大有發展空間。由於理論當時仍屬初步，技術尚未成熟，曾不獲外界認同，當時更有媒體嘲笑高錕「癡人說夢」。

不過高錕堅持自己的理論正確，持續研究光纖通訊技術。在1970年，即高錕論文發表後4年，美國康寧公司（Corning）成功研製光纖，揭開光纖通訊的序幕。技術隨後不斷改良，到1980年第一套商用的光纖通訊系統面世。

發明技術不為私利　夢想日後人人免費上網

發明了如此劃時代的技術，高錕卻沒有申請專利讓自己發大財，而是讓技術不斷普及化發展、百花齊放。他受訪時曾經提及，完全不後悔無申請專利，認為如果事事以錢為重，光纖技術成果一定大打折扣。他又表示有一個「未完的夢想」，就是網絡可普及到一個程度，讓未來的用戶能夠免費上網。

時至今日資訊時代，光纖通訊已成為互聯網必不可少的部分，通訊技術不斷進步、改進，但其核心技術仍未有其他技術可以取代。近年，5G技術開始發展，有科技業界人士陸續提出利用毫米波（mmWave）技術，即一種極高頻率的電磁波，大幅增加現時光纖通訊的速度和穩定性，但最終是否能夠普及到取代光纖的地位，仍有待時間驗證。

對於高錕的貢獻，科技大學前校長陳繁昌曾撰文盛讚：「他（高錕）那充滿想像力的頭腦不但作了如此大膽的設想，更提供了路線圖，描繪出明日世界的新貌。」