不敵時代巨輪　最後六個擦鞋匠守護港文化

走進中環戲院里，在步伐急速的人潮旁邊，總會見到寥寥數人蹲坐地上，彎着腰為白領擦亮皮鞋。這個是廣為人知的擦鞋勝地，受當年殖民地風氣影響，孕育出一度興盛的擦鞋文化。但隨着傳統行業逐漸式微，儘管8年前有幾個擦鞋匠成功爭取政府正式發牌，但仍難逃時代巨輪的推進，留守至今的擦鞋匠亦大嘆行業式微生意難做。

自70年代初市政局停止簽發新的小販牌照後，最後一個的擦鞋匠小販牌亦於04年底到期，變相在中環擺檔的擦鞋匠均屬無牌經營，多年來食環署職員不時前來驅趕和票控。

直至2007年，食環署以接到市民投訴擦鞋匠阻塞通道為由，先後檢控5名擦鞋匠阻街和無牌經營，並一併充公鞋箱等謀生工具，事件獲市民關注和媒體廣泛報道。經多番討論後，食環署於2009年12月，向8名長期在中西區經營的擦鞋匠重新簽發固定攤位小販牌照，讓他們在原址繼續經營，三個認可小販區的位置分別在美利道多層停車場大厦前面的天橋、連接畢打街與戲院里的一條無名巷及戲院里 1-7 號前的路面。

生意不穩定　月入僅五千元

擦鞋匠重新獲發牌後，終可在認可小販區安心工作。事隔8年，現時只剩六名擦鞋匠繼續在戲院里和無名巷擺檔。在場擺檔10多年的擦鞋匠明哥說，即使獲正式發牌，生意卻愈來愈少。他指，近年經濟轉差，相比獲發牌之初，客人明顯減少，加上每日生意不穩定，一天最多只得十多個客人，有時更只得幾個，「每月收入有五、六千元。」在旁擺檔的張伯更直指，擦鞋匠是「下等職業」，賺的都是「辛苦錢」，現時生意「好淡」。

每日營營役役，雖然收入不多，但擦鞋匠的辛勞，一直備受熟客尊重。光顧擦鞋匠20多年的高先生認為，擦鞋匠要擦亮一雙皮鞋絕不容易，每次40元的收費非常合理，「20幾年前十幾蚊，現時40蚊，都追唔到通脹。」他更指，某些擦鞋店舖的服務水準，絕對比不上每天彎腰俯身大汗叠細汗的擦鞋匠。

顧客：香港文化應保存

高先生又指，雖然擦鞋時每個客人看似「高高在上」，擦鞋匠則好像十分「卑微」，但每一位擦鞋匠只不過是自力更生。他指，非常希望擦鞋匠行業能夠保留，但慨嘆時代轉變令行業式微，亦因無人入行，行業始終會消失。而第一次光顧擦鞋匠的謝先生則表示，擦鞋匠是香港的文化，政府應令行業得以保存。