甲亢女病人服藥後呼吸困難 港大研究揭基因變異
生活節奏急促、精神壓力緊張，或增加患上甲狀腺功能亢進（甲亢）的機會。病情輕微及早期確診病人，一般可服藥治療，惟少數人或出現嚴重藥物副作用，白血球含量急降，隨時奪命。
香港大學藥理及藥劑學系最新研究發現，原來部分甲亢患者帶一種變異基因，是引起嚴重藥物副作用的元兇。若預早篩選帶基因變異的甲亢患者，他們可及早使用其他治療，避免治療藥物變催命符。
全港甲亢患者估計逾2萬多人，接近45%患者在40至59歲病發。若有家族病史，患甲亢機會較一般人高3倍，而誘發甲亢的另一些高危因素，包括飽受壓力，例如工作壓力、面對公開考試或家人離世等。甲亢患者體內有過多甲狀腺激素，新陳代謝較常人高很多，常見病徵包括心跳加快、手震、出汗、怕熱、體重下降、眼球凸起等狀況。
藥物副作用 白血球數量急降
港大醫學院內科學系名譽臨床教授龔慧慈指出，逾9成初期或輕微的甲亢患者，會先以口服藥物治療，如未見成效或出現副作用，可採用放射性碘及手術治療。約0.2%服藥的甲亢患者，服藥後1至3個月出現「粒細胞缺乏症」，患者的骨髓會停止製造白血球，體內白血球數量迅速下降，嚴重者或致命。
港大藥理及藥劑學系最新研究發現，人體其中一款「HLA-B」變異基因（下稱HLA-B變異基因），與甲亢藥物引起的粒細胞缺乏症有關。港大4年前邀請20個服用甲亢藥物而引起粒細胞缺乏症患者，及775名健康人士參與研究。結果發現，每37個帶「HLA-B」變異基因的甲亢患者，有1個患上粒細胞缺乏症。如及早接受基因篩選，能預防99.97%因口服藥物死亡的風險。該學系助理教授張正龍指出，約半數甲亢病人都有家族史，建議患者及家人考慮接受基因篩選。
服處方藥白血球急降 女患者隔離治療
現年40歲的鄧女士，2012年確診甲亢，獲醫生處方口服藥。一個月後，鄧女士開始感到氣促、體重下降、心跳加快，幾日後更因呼吸困難需送院治理，「當時發燒，以為只是一般感冒。」檢查始揭發，她的體內白血球指數極低，確診患粒細胞缺乏症，並證實帶「HLA-B」變異基因。她需即刻轉藥，並隔離治療，以免因抵抗力過低而受感染。
鄧女士留院期間共接受2次放射線碘治療，但治療永久導致缺乏甲狀腺激素（甲減）。現時她每日服用甲狀腺補充劑，日常生活和工作未受影響。
港大研究團隊計劃邀請1000位需接受甲亢藥物治療的新確診患者，為患者驗血，以進行甲狀腺基因篩選研究，預計1至2星期有結果。市民可致電該學系28315080查詢。