【15年一遇】下週五火星大衝　肉眼睇到明亮橙紅色星星

「火星大衝」將在下星期五(27/7 )出現。「火星大衝」的前後十天期間可觀看15年來最大最亮的火星。用肉眼觀測可以看到一顆明亮的橙紅色星星。下一次「火星大衝」要到2035年了。

究竟何謂「火星衝」？根據香港太空館資料，當地球、行星和太陽之間幾乎連成直線時，在地球的觀測者會發現該顆行星的方向和太陽相反，這種天文現象就稱為「行星衝」。「行星衝」發生時，該行星距離地球最為接近，是最理想的觀測時間。本月地球將公轉到太陽和火星之間，亦即會出現「火星衝」。

由於火星的軌道為橢圓形，因此火星和太陽的距離會在近太陽和遠太陽時有所差別。當「火星衝」發生於火星近太陽位置附近時，則稱為「火星大衝」。這時火星會較為接近地球，並顯得更大、更明亮。今次「火星大衝」，火星將距離地球約5760萬公里，是近15年來最適合觀測火星的時機。每隔2年多就有一次「火星衝」，但每15或17年才有一次「火星大衝」。上一次的「火星大衝」在2003年發生，下一次要到2035年了。

「火星大衝」將在7月27日出現。「火星大衝」發生前後的十天內，火星的亮度和大小無大變化，有興趣觀測的人士可於7月17日至8月6日期間觀看。用肉眼觀測只會看到一顆明亮的橙紅色星星。如使用放大倍數為100倍以上的望遠鏡觀測，應能看到火星表面的一些特徵。