自願冷靜期無效　實測退健身會籍遭拖延　十日限期變一個月

今年4月7日，記者到一所位於中環、聲稱有「七日冷靜期」的連鎖健身中心，以顧客身份購買健身會籍，職員落力宣傳月費計劃，又聲稱「教練全數為比賽得獎的泰國人」，強調上泰拳課程較健身的效果更佳。雖然記者堅稱只想入會做機械健身，但職員未有放棄推銷泰拳課程，擾攘30分鐘，職員才處理機械健身的申請。以一年會籍計，該健身中心收取5,400元，並至少要即時交付1,000元訂金。

記者在貼滿「七日冷靜期」宣傳單張的店內，等待半小時辦理入會手續，職員繼續遊說參加其他健身計劃，自願冷靜期卻未提半句，直至簽署入會文件時，記者才發現一段細項，寫明有權於購買合約後的七天內，以書面形式要求終止會籍，但會員須於七天冷靜期內，從未參加或使用有關課程、訓練及設施。條文亦寫明，退款時健身中心需收取5%行政費。

記者表露身份　翌日獲安排退款

記者向職員查詢冷靜期。接待的職員着記者放心：「有必要時能夠退款……有這些計劃，顧客理應不怕簽單。」為測試退款能否成功，記者按照合約條款，在無使用任何服務及設施下，於購買會籍後第三日，再到分店要求退款。當天職員爽快答應，並說填上申請表後，將於八至十個工作天內通知，然後以支票形式退款，扣除手續費後會退回950元。

所有手續看似順利。不過，記者在申請退款後十個工作天，還未收到退款通知，於是致電向職員追問。該中心客戶服務部職員指，正處理退款申請，會盡快通知。一句「盡快通知」，便叫記者白等一個月。記者於是在申請退款後一個月，即5月10日再到中環分店查詢，職員仍未有積極回應，只稱退款程序正在處理中。對於冷靜期退款限期已過，或違合約規定，職員只以「需要再向有關部門查詢」、「協助轉達意見」等理由推搪。過程中職員再次核實會員號碼，並指理論上退款並無問題，但因「電腦無顯示」，不了解仍未退款的原因。

健身中心未有按合約條款中的限期退款，律師梁永鏗表示，由於本港未有強制冷靜期，記者只能以民事途徑向健身中心索償訂金，然後交由小額錢債審裁處處理。然而，他直指訴訟過程耗時，「浪費時間」。他指，同類個案如果涉及大量受害人，又能證明商戶刻意不按合約時限退款，執法部門有可能以《商品說明條例》檢控。記者上周三（16日）向中心表明身份，並查詢未獲退款原因，中心至截稿前未有回應，但在查詢後翌日，記者便接獲中心通知，安排退款。

自願冷靜期　須具公信組織監管

針對記者的遭遇，香港美容業總會創會主席葉世雄認為，自設冷靜期若要成功，需有具公信力的行業組織監管，例如本港有6,000間美容院，執行機構需統一冷靜期的退款標準：「各自有機制，就等於無機制。」

他續指，冷靜期立法對消費者而言必定是好事，但無形間會令人作出前設，就是任何人只要反對，即被標籤成「壞人」。他認為，冷靜期的意思，是消費者在購買服務合約後有時間思考是否需要相關服務，期間不可使用有關服務。至於消委會報告建議，消費者可按使用服務後的比例退款，他認為有關建議是「無賴」：「我以後買一個貨櫃榴槤，吃完退一個貨櫃，你扣除我一個榴槤的錢……商業世界不是這樣運作。」

面對現時消費者缺乏足夠保障，民主黨消費者權益政策副發言人袁海文指出，強制冷靜期立法對消費者實為好事，「最理想當然為設立冷靜期，說明退就退，不用爭拗。」他解釋，現時的自願性冷靜期由商戶設立，若當中條款出現問題，將為商家主導，易變「口同鼻拗」，消費者難以追討。

袁透露，曾接獲投訴指，部分設有自願性冷靜期的公司，有職員故意拖延退款，簽訂合約時又隻字不提設有冷靜期；有公司更刻意隱瞞當中的魔鬼細節，如無清楚交代使用健身中心設施後不能退款，將來到法庭商討賠償時，商戶可以此作為「擋箭牌」。他認為，消委會建議訂立的強制冷靜期將清晰列明操作及執行，對商家及顧客而言，都較為公道。