【HKTV夢碎】3家免費電視艱苦經營 港視不獲發牌「塞翁失馬」？
香港電視（1137）今日（3月27日）宣布撤回免費電視牌照申請，對一眾支持者而言固然或感到可惜，認為王維基「有心搞」卻未能成功。
不過自從政府在2013年發出兩個免費電視牌照之後，環顧三家免費電視台的業績都差強人意，「大台」無綫近幾年盈利萎縮，新加入市場的ViuTV和奇妙電視甚至要「蝕住做」，足見免費電視台在本地經營已有不少困難，發展迎來樽頸位，有免費電視的管理層甚至也直接承認這點。
如此看來，王維基的香港電視當年因為「一籃（男）子因素」而不獲發牌，難道是塞翁失馬，焉知非福？
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無綫盈利倒退 廣告收益整體下跌
在三家免費電視之中，無綫一向擁有慣性收視優勢，但業績仍然不斷走樣。根據無綫電視（0511）日前公布去年業績，其收入雖按年增加2.98%至43.36億元，但是純利則跌至2.44億元，按年大跌逾51%，盈利能力較金融海嘯更差。業績公告之中明言，2017年是「本公司在過去十年所經歷最嚴峻的年度之一」，公司的業務面對多方面的挑戰，包括香港廣告市場表現呆滯，以及全球數碼革命對許多傳統業務模式帶來重大衝擊。
另外廣告市場也有不少困難。據無綫業績公告，來自電視業務的廣告客戶的收入自2014年錄得連續兩年下跌，但幸好本地零售業銷售有輕微改善，此項收入於去年內維持穩定於港幣24.59億（前年為24.58億），算是勉強止血。
ViuTV蝕住做 奇妙未見起色
大台盈利倒退，也尚且有錢可賺，但電訊盈科旗下的ViuTV在開台以來仍然蝕本。電盈上月公布去年業績，雖然全公司純利按年升9.51%至22.46億元，收費的Now TV業務收益也達27.47億元。可是，免費電視業務ViuTV的EBITDA（扣除利息、稅項、折舊及攤銷前業績）虧損達到2.44億元，較2016年同期的1.83億元虧損繼續擴大，可謂「貼住錢做」。
至於去年開台的奇妙電視，雖然獲得新世界發展主席鄭家純及遠東發展主席邱達昌為首的財團「永升」入主，但業務亦未見起色。根據有線寬頻（1097）業績報告，去年公司的虧損由3.12億元擴大至3.62億元，其中電視服務的收入跌12%，至9.14億元。公司沒有細分收費電視和免費電視的數目，可是報告指出，來自免費電視、數碼平台及OTT服務的競爭相當激烈，成為廣告收入下跌的主因。
因此，雖然港視在當年因為「一籃子」因素未獲發免費電視牌照，但自從發出新牌照、新免費電視台開台之後，整個免費電視市場仍是一潭死水，特別是在內地「盒子」、過江龍美國Netflix等圍攻之下，依賴本地市場免費電視台經營前景未許樂觀。事後孔明一點看，當年港視塞翁失馬，焉知非福？