社企辦霓虹燈工作坊傳承手藝 師傅難忘為梅艷芳製作舞台裝置
曾是本港獨特的街道風景、「不夜城」象徵之一的霓虹燈招牌，近年陸續被迫清拆，霓虹燈師傅更是買少見少。然而，有社企利用網絡力量，為傳統工藝注入新動力，推廣工藝師傅的人生故事的同時，更利用O2O (Online To Offline) 營銷模式，舉行霓虹燈製作工作坊，現已有逾百人參加，讓傳統手藝繼續傳承。
入行逾30年的霓虹燈師傅胡智楷，有份製作中環中銀大廈外牆、旺角朗豪坊天台的半圓形球體霓虹裝置，但原來對他而言，體積較小的室內霓虹燈擺設，是更難製作。
要數胡師傅最難忘片段之一，是為已故巨星梅艷芳在紅館舉辦的演唱會，製作舞台燈光效果。
關上室內燈光，在約150呎黑暗的工作室內，黃色、紫色、藍色不同形狀的霓虹燈散發著暈眩耀目光彩，自2013年屋宇署收緊監管大廈外牆招牌後，不少承載香港歷史的霓虹招牌被迫清拆，霓虹燈師傅更是買少見少。
霓虹燈師傅胡智楷在工作室內，先利用粉筆在光管上畫上記號，然後在近1000度高溫火槍上反覆燒熱，將筆直的光管一屈，再吹氣定型，每個動作乾淨利落。
愛玩火入行30年 1000度高溫火槍燒熱霓虹燈
一屈一扭，一個對稱的「A」字不消十多分鐘便展現眼前，巧妙的手藝始於17歲那年暑假，胡師傅隨從事霓虹燈裝嵌的父親回公司做暑期工，栽入時間洪流中霓虹燈最輝煌的時代，80年代霓虹燈師傅不足，暑期工時老闆便給予眾多機會，本著「覺得好得意，日日都可以玩火」，胡師傅一做便是30幾年。
「日日都可以玩火」，但玩火其實亳不輕鬆，胡師傅表示，工作最辛苦的地方之一，是要抵受攝氏1000度高溫火槍，直言好熱：「當年冷氣無今日咁勁，可以吹風扇，但只吹住隻腳，因為唔可以吹到嗰火。」
全港只餘7至8位師傅 最年輕的亦40歲
霓虹燈標誌著香港最風光的年代，胡師傅憶述，70年代香港經濟開始起飛，不同行業的商人有錢去訂做霓虹燈招，例如香煙廣告、酒樓、桑拿等。他表示，置於天台的霓虹燈是最大型的，例如灣仔伊利莎伯大廈天台、有近廿年歷史的Panasonic霓虹招牌，而在80年代時一個大型霓虹燈已能盛惠幾百萬元。
隨LED燈逐漸普及，胡師傅表示，相較霓虹燈最風光、全港有近20至30名師傅的歲月，現時全港只餘約7至8位師傅間中製作霓虹燈，最年輕的亦已有40歲；所製作的霓虹燈，亦由以前的大型招牌轉至小型的室內擺設。
4500枝霓虹燈點亮中銀外牆 小型裝置更難製
大型霓虹燈招牌雖然減少，但原來旺角朗豪坊天台的半圓形球體、中銀大廈外牆的燈光裝置也是由霓虹燈所製，胡師傅亦有份參與其中。然而，他直言體積較小的室內霓虹燈擺設，遠較朗豪坊等大型裝置更難製作。
他透露，朗豪坊半圓形球體及中銀外牆約4500枝的霓虹燈，大部分是直光管，毋須屈曲，直言：「放喺室內嗰啲先最頭痛，因為全部都係眼望、手摸到嘅範圍，可以睇到個缺點出嚟，要好小心去做，先可以瑕疵少啲。」
為梅艷芳製舞台燈光最深刻
做過大大小小不同的霓虹燈，胡師傅憶述最深刻的片段之一，是當年為已故巨星梅艷芳在紅館舉辦的演唱會，製作舞台燈光效果，然而作為霓虹燈師傅，只負責前期光管製作，大部分時間留於工作室內， 但因為那次有光管壞了，安裝師傅未有時間取回，胡師傅直接將製成品送至紅館，正好碰上梅艷芳進行彩排。
霓虹燈手藝逐漸消失，但胡師傅認為一日仍有人需要，工藝亦不會失傳，而社企「傳耆」近年更利用網絡的力量重新為傳統工藝注入動力，不但透過社交平台推廣傳統工藝師傅的人生故事，更利用O2O (Online To Offline) 營銷模式，舉行港式奶茶入門班、霓虹燈製作工作坊等，讓手藝得以傳承。
傳承的意念，來自於「傳耆」共同創辦人及執行總監梁藹婷(Joyce)的個人故事，她表示，媽媽煮飯很厲害，想保留媽媽煮飯的那個味道，直言一個小小家庭亦有想傳承的文化，放諸社會，現時租金高企、滿街淘寶貨品扼殺傳統手藝的生存空間。
因此，利用自身於數碼銷公司工作的經驗，Joyce於2016年成立社企傳耆，而胡師傅便是Joyce最初合作的師傅之一，過去一年舉辦約10個霓虹燈工作坊，每次約有12人，而現時的候補名單更有約1000人等候參加。
曾有一、兩名參加者有意再深入了解霓虹燈手藝。被問及會否收徒弟，胡師傅表示，要視乎對方誠意，因學習手藝並非一時三刻之事，至少要半年時間才能掌握。