兔唇病人「還原靚靚」有法 聯合醫院引進新手術助病人說話更清晣
嬰孩呱呱落地的一刻，相信是不少父母人生最難忘的時刻之一，但香港每年約有80至100對父母，抱起的初生嬰兒是唇顎裂（俗稱兔唇）患者。雖然現時有各種手術協助患者改善說話能力及外觀，但傳統手術有一定潛在風險，可能增加患者氣道阻塞的機率。
聯合醫院自去年8月起引入新的面頰口腔瓣手術，減低風險之餘，更有效改善病人的說話能力。聯合醫院外科副顧問醫生廖思維指，目前已有3位病人接受新手術，病人說話重鼻音和漏氣問題有明顯改善。
現時的唇顎裂病人中，約有一成至兩成人有顎咽閉合不全的情況，當中4至5%的病人屬嚴重個案，引致顎咽閉合不全，患者的外觀如嘴唇、牙齒及鼻形有缺陷之餘，進食、呼吸以及說話能力都會受到影響。隨年齡增長，兔唇患者要接受不同的手術，務求在發育階段及發育完成後能回復正常人生。
慈父辭工照顧兔唇兒子
快將1歲的陸天佑小朋友在記者會上手舞足蹈，面對鏡頭時「自動波」甜笑，很難想像到他在3個月大時已接受了裂唇修補手術。抱着他受訪的爸爸陸先生指，他和太太在兒子出世那刻才得知患兔唇，太太在產房甚至不敢抱起兒子，夫婦其後發現陸先生的家族有兔唇病歷。陸先生現辭去工作照顧兒子，過程「係辛苦嘅，但大家一齊付出過」，太太現時的情緒亦穩定多了。
現年24歲的林小姐亦是唇顎裂患者，易有鼻塞及耳朵積水的問題，自出生以來她至少接受過10次手術，包括顎骨矯形、鼻整形手術等，她形容手術過程辛苦，特別是矯正牙齒的過程時，要加一個箍和粗橡筋在牙齒間，長期刮傷面頰內側，但「無辦法都唯有堅持」。
新技術改用面頰內側肌肉 減阻塞氣道風險
嚴重的兔唇患者引致的顎咽閉合不全，患者的軟顎過短或無力，口腔和鼻腔中間形成通氣位，病人說話時會有重鼻音及漏氣的情況；過往要治療嚴重個案，一般會進行咽瓣手術，即在喉嚨位置起出一塊肌肉瓣，連接至軟顎位置協助閉合，但肌肉瓣長期阻擋氣道，增加氣道阻塞或患上睡眠窒息症的風險，亦會令鼻腔分泌物積聚。
做新手術 疤痕不會外露
聯合醫院自2017年5月引入面頰口腔瓣手術，從以往起出喉嚨肌肉瓣，改為在面頰內側起出一塊肌肉瓣，縫接至軟顎，將軟顎延長兩至三倍幫助閉合，減低阻塞風險之餘，手術疤痕亦不會外露，而縫接的肌肉瓣亦能在患者發育期間生長。廖思維醫生指，引入新技術至今有3名病人完成手術，病人年齡介乎6歲至20歲，全部患者的咬字、鼻音、面部戚動等情況都有改善，患者在術後需接受3至6個月的言語治療。他指今年內至少4至5位病人排期接受此手術，由於公立醫院的輪候需時，他預料目前手術排期約需半年。