【政策分析】停課抗流感治標不治本　林鄭「補鑊」還欠兩招

政府因應流感高峰期，昨日（2月7日）宣布幼稚園及小學今日起停課，提早放年假。縱然是遲了點，但始終「遲到好過無到」。而據過往的經驗，停課至少可減低兒童在校園交叉感染的機會，確實可以降低疫情影響。
不過由於農曆新年將至，即使學生提前數日放假，仍然有大量機會外出與人群接觸，意味流感疫情擴散的風險仍然不低。而且更關鍵是，為何政府每次都要等出事時才「臨急抱佛腳」？假如特首林鄭月娥希望「補鑊」，在應對日後的流感季節時避免重蹈覆轍，至少有兩招措施必須認真研究。

延伸閱讀：【政策分析】流感蔓延 林鄭應否宣布停課？ 當年曾蔭權這樣做…

世衞：1%學生患病前停課　最有效益

雖然政府突然宣布停課，令不少家長擔心如何抽出時間照顧提前放假的子女，但從防疫角度來看，停課可以避免學童在課室、操場這些狹窄而高密度的環境之中聚集，防止疫情「幾何級」擴散。過往世衞的報告就指出，在學校1%的「總人口」感染流感前，及早停課乃最有效益。港大微生物學系講座教授袁國勇也提到，本港在2008年因應流感停課，提早放復活節假期，感染數字隨即下跌。

再加上兒童本身就是高危一族，過往有科學研究指出，15歲以下的感染流感的機率，較15歲以上人士高出兩倍，而6歲以下兒童流感併發症及死亡風險也較高，停課可減輕類似情況。

延伸閱讀：【政策分析】流感疫苗接種率低 市民枉送命 扔五億救火又如何？

過年「趁墟」與拜年　同樣高危

當然停課並非「萬能」，學童不用前往學校，但將他們放回社區其實也有一定風險，要是孩子停課期間外出到人多地方遊玩，意義也是不大。正如2009年政府宣布停課後，迪士尼樂園乘機推出票價優惠，專吸引停課學生入場，也被時任食物及衞生局局長周一嶽點名狠批，指學生「停課期間應減少到人煙稠密的地方」，此舉如同為學生提供誘因外出。

是次流感疫情，也有類似的疑問。須知道，今次流感高峰是發生於農曆新年前夕，學生在過年期間，跟隨家人外出的機會，都大於復活節或是暑假。年宵花市、觀看煙花、拜年等等活動都需要頻密地和人近距離接觸，流感病毒傳播風險也不低。因此今次政府宣布停課即使是「遲到好過無到」，但今次冬季流感疫情擴散的風險仍然需要正視。

延伸閱讀：【政策分析】流感疫苗缺貨 本地生產議而不決 又關數碼港事？

安排衞生人員到學校打針　林鄭何以說不？ 

其實這還是回到最根本的問題：特區政府在面對流感威脅時，始終欠缺通盤的政策考慮，起碼在第一層的疫苗接種就嚴重失守。本港現時流感疫苗整體接種率僅約一成，相比較為理想的三成人口接種疫苗比率，長期處於低水平。政府將相當部分的疫苗接種工作，下放到私營醫療市場，並以資助形式解決，但對私家醫生來說，現時每針只有190元的資助額，吸引力只是一般，加上不少私家醫生本來就不愁其他「生意」，客觀來說，這種依賴私家醫生接種疫苗的防疫機制，一直成效不彰。

事實上，如香港大學感染及傳染病中心總監何栢良已多番指出，政府應將流感疫苗納入兒童常規疫苗，並組織疫苗接種隊，令小學及幼稚園學童可免費注射；立法會議員田北辰也建議政府組隊，主動安排到校為學生注射。這種做法，在澳門早已行之有年，不但幼稚園、小學生可以集體打針，連中學生，都會由政府安排集體接種。雖然在流感疫情擴散後，澳門亦曾鬧「疫苗荒」，但由於不少學童早已接種疫苗，結果澳門從今年至今只有1宗流感死亡個案，連外媒都開始關注，為何香港的流感死亡人數高過澳門以至台灣。

延伸閱讀：【流感停課】綜合專家意見 拆解本港冬季流感6大疑團

在香港設疫苗生產線　應該認真研究

此外，明明在十多年前，本港已就是否設立疫苗生產線進行討論，香港早有足夠的專家和研究技術，有藥廠也曾感興趣。如果設立疫苗生產線，起碼可以先穩定本地疫苗供應，從公共衞生角度，在香港建疫苗生產設施有助提升應對疫情的能力，例如若再出現如目前般的疫情，可以馬上趕工加班生產自家疫苗，而不用苦等外國疫苗進口。而從商業角度，單是廣東省就是一個一億人口的大市場，不愁沒有生意可做。早年政府一度對土產疫苗的取態也是正面的，但偏偏到今日也毫無進展，多番說要善用儲備投資未來的林鄭，會否好好想一想？

特首林鄭月娥昨日提到，會研究更好計劃應對日後的流感季節。但是連簡單如組織疫苗接種隊到學校打針，林鄭也表示「未必可行」，卻又不提出更好的方案。那到底，除了等疫情鬧大、患重症甚至死亡者眾之後才臨急抱佛腳之外，政府還有什麼好方法應對日後的流感季節呢？