持續進修基金申請暴跌七成　或與資助不足、認可課程範圍窄有關

持續進修基金自2002年推出至今15年，港人有否把握終身學習的機會？立法會秘書處資訊服務部轄下資料研究組編製的《研究簡報》顯示，香港的持續進修率由2005年高峰期的28.1%，跌至2013年只有25.4%，若與鄰近的日本、南韓和新加圾比較，本港持續進修率是最低。研究亦指出，香港持續進修基金申領發還課程費用的宗數，自2006年度起持續下降，由7.3萬宗下跌至去年的不足2萬宗，跌幅達73%。
研究認為，持續進修基金的資助金額不足及認可課程的範圍過於狹窄，均為本港進修率下跌原因。

1999年起，香港大學專業進修學院每兩年進行一次全港性調查，評估本地對持續進修的需求。據調查顯示，18至64歲人士的持續進參與率由1999年的20.7%上升至2009年的27.8%，但其後放緩至2011年的27.5%，在2013年更下降至 25.4% ，推算下大約相等於131萬人，低於2011年的146萬人。

1999 年至 2013 年間香港的持續進修參與率

新加坡進修率高港一倍

香港進修率下跌之際，其他經濟體的人民卻不斷充實自己。按經濟合作與發展組織去年發表的一項調查，在33個參與調查的城市/國家中，大部分的持續進修參與率皆高於香港，包括鄰近的新加坡（55%）、南韓（49%）及日本（41%）。

選定城市/國家中 25 至 64 歲人士持續進修參與率(2015 年或最近年度數字)*

持續進修基金在2002年推出時，只有未持有大學學位的人士才可受惠。前教育統籌局其後於2003年9月1日起放寬基金的申請資格，讓持有學位的人士亦可申請。申領發還課程費用的宗數受此安排影響，由2003財政年度的21570宗飈升至2006財政年度的73138宗，創基金成立以來的新高。

不過，申領宗數自此回落，連續10年下降至2016財政年度的19912宗。申領發還課程費用的宗數持續下降，可能反映基金的資助金額不足，令有意進修者卻步，以及認可課程的範圍過於狹窄，許多課程都不納入資助範圍。

研究認為，持續進修基金申領發還課程費用的宗數自2006年起持續下降，基金的資助金額或不足，令有意進修者卻步，以及認可課程的範圍過於狹窄，令許多課程都不被資助。

資助上限15年不變　同期進修開支增幅為19.8%

此外，目前在持續進修基金下每名申請人一生可獲發還的資助上限為10,000港元，但資助上限金額被批評根本不足以資助市民持續進修，尤其是報讀較高學歷的課程。資助上限自基金於2002年成立至今一直沒有調整，未能追上在2002年至2016年間進修開支19.8%的增幅。上述因素或造成香港進修率偏低。