【拆局】公屋封頂論非林鄭首創 15年前房屋政策「隱藏第十招」
特首林鄭月娥接受傳媒專訪時提出公屋封頂論，表示公屋數量由現時約76萬伙增至80萬伙已經足夠，未來會將資助房屋重點轉向綠置居。其實這個構想，並不是林鄭首創，而是15年前，港府房屋政策的「隱藏第十招」。
15年後的今天，林鄭月娥又再舊事重提，相信是政府內部評估過後，15年前解決不了的問題，如今已經有解決方法。不過實際上，公屋封頂論卻忽略了兩個現實難題，政府硬推絕非明智。
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公屋數量封頂 董建華年代的構想
其實公屋數量要封頂，在政府內部已經醞釀了十幾年，並非在林鄭上任後才「從石頭爆出來」。話說在2002年的時候，當時香港經濟受到亞洲金融風暴、科網泡沫爆破、911事件等連環打擊，而樓價插水更令香港傷上加傷，在百業蕭條、民怨滔天之下，當時獲得時任政協副主席霍英東振臂一呼「我挺董」而得以連任特首的董建華，新一屆任期開始之後便著手推出連串救亡措施，「搞活地產市場」更是重中之重。
而其中一招重招，就是2002年11月推出的樓市「孫九招」，亦即時任的房屋及規劃地政局局長孫明揚公布取消定期賣地、停建居屋、叫停兩鐵（地鐵和九鐵）住宅項目、公屋則由需求主導維持三年上樓等九項措施。但當年的九項措施之外，孫明揚仍有隱藏第十招留中不發，就是將公屋數量封頂。
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「孫九招」的隱藏招式 政府圖退出房屋市場
當年政府備受財赤困擾，假如還要向房委會注資數以百億元計，支持其建屋計劃和日常營運，實在相當吃力。加上在數碼港、八萬五等「計劃經濟」項目遭受挫敗之後，當時的社會氣氛是希望政府回到「小政府」角色，設法將一些政府功能市場化，而政府徹底退出房屋市場，將住屋需求盡量由市場解決，就是當年公屋數量封頂構想的大背景。
根據當年孫明揚的講法，當年的公屋數量大約有60萬伙，在可見的將來會繼續維持3年上樓的基本承諾，但假如在一個「較長遠的將來」，公屋建屋量到了一定的規模，而每年遷出的戶數，已經足以滿足公屋輪候的需求，就可以將公屋數量封頂，穩定在某一個數量之中，形成一個流轉循環機制。
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公屋流轉成為難題 林鄭以綠置居拆招
只不過，這個構想一擱就是15年，並非無因，最主要的問題，在於如何促使更多人遷出公屋、騰出單位。當年政府曾經想過以現金津貼的方式資助市民到私營市場租樓，但由於爭議太大，最終作罷；而另一方面，長時間停建居屋亦中斷了置業階梯，後來雖然復建居屋，惟供應量卻非常有限，到了梁振英政府，又以確保私人住宅供應為優先，居屋建屋量一直都不達標，遑論形成當年所想像的公屋流轉循環。
到了林鄭上台之後，資助房屋政策的重點就是設法為公屋流轉的問題尋找答案，她的方法就是透過綠置居，先向一些經濟能力較好的公屋戶提供誘因，讓他們主動交出公屋單位，騰出的公屋就重新編配給輪候人士，形成資助房屋的流轉；另一方面，透過綠置居成功「上車」的市民，則有更多本錢向上流動，購買居住環境較佳的二手居屋或私樓，形成私人住宅市場的流轉。
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林鄭舊事重提 恐忽略社會新形勢
而林鄭選擇在這個時機重提這個構想，相信亦因為房屋資源運用的問題。據熟知有關政策的政府人士指，政府發現近年的公屋總供應量雖然有所增加，但是居住在公屋的總人口卻沒有顯著增加，最近幾年都維持在約二百萬的水平，當中或反映公屋興建得愈多，只是變相鼓勵了現有公屋戶透過分戶等方式分一杯羹，因此投放再多的資源興建出租公屋，對解決住屋問題的作用可能低得不成比例，而將公屋數量封頂，將資源興建更多綠置居，反而有助盤活沉澱了的出租公屋資源。
這個構想，在理論層面似乎很理想，但實際層面卻仍存在不少疑問。一方面，因為本港總人口仍處於一個增長狀態，據估算，將由目前大約739萬人，增至2043年822萬人的頂峰，不但未來二十多年仍會有83萬新增人口的居住問題需要解決，而由於本港人口增長的主要來源是單程證人士，但目前的客觀情況，是單程證人士不少都屬於社會的中下階層，他們對廉價住屋的需求相對殷切，假如出租公屋數量在短期內封頂，如何應對未來十多二十年不斷增加的租住房屋需要？
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續建公屋有現實需要 封頂論宜加三思
另一方面，政府或許會認為，興建更多公屋之後，住在公屋的人卻沒有增加，是一種「資源浪費」。不過隨着香港經濟社會的發展，市民希望生活環境相應改善，住得寬敞舒適一點，其實可說是「合理期望」，正如多年來公屋的建設標準亦不斷隨時代升級一樣，就算是公屋戶主的成年子女希望分戶改善居住環境、成家立室，要求並不過份。
真正問題是政府有沒有決心覓地建屋，特別是確保出租公屋的供應能夠滿足社會上的合理需求，而不是輕言「封頂」。