艾瑪襲美逾600萬人疏散　香港是福地有力場保護減颱風來襲威力？

被稱為「史無前例致命」的颶風「艾瑪」（Irma）吹襲美國，這個中心風力最高達每小時295公里的颶風在大西洋生成，令美國超過600萬人疏散，叫人「聞風喪膽」。翻查資料，在地球的另一面的西北太平洋因海水溫度較高，其所孕育的熱帶氣旋威力還要較強，以2013年吹襲菲律賓的超強颱風海燕為例，便造成逾6000人罹難。既然西北太平洋的颱風較強，香港理應也受「超強颱風」破壞，幸好吹襲香港的熱帶氣旋大多路經菲律賓或台灣等陸地，橫過陸地時威力已相對減弱。

繼上月遭颶風「哈維」蹂躪後，美國又再迎來另一颶風「艾瑪」。「艾瑪」來勢洶洶，據美國颶風中心所指，「艾瑪」中心風力最高達每小時295公里，並一度以最高級別的五級颶風（即香港天文台所稱的「超強颱風」）姿態橫掃加勒比海，佛羅里達州當局近日更疏散逾600萬人。

大西洋屢有颶風形成，而且威力驚人，是否代表吹襲該地區域的颱風特別強勁？ 答案是未必。天文台科學主任蔡振榮接受《香港01》查詢時指解釋，從數據上比較，大西洋海水溫度較低，因此一般颱風威力較弱；另外大西洋的颱風數目亦較西北太平洋少。

「海燕」威力稍遜「艾瑪」乃錯覺　計算方法不同所致

以2013年吹襲菲律賓、造成逾6000人罹難的超強颱風「海燕」為例，天文台錄得其中心風力為每小時285公里，表面上該颱風風力稍遜今次吹襲美國的「艾瑪」，但實際上並非如此。蔡振榮解釋，美國採用1分鐘平均風力計算；香港天文台則採用10分鐘平均風力計算。若統一使用天文台計法，將「艾瑪」的中心風力295公里乘0.93作換算，即274公里。經此比較，「海燕」風力其實較「艾瑪」強。

香港氣象學會發言人梁榮武亦指，西北太平洋的海水溫度是全世界最高，孕育的熱帶氣旋威力亦相對較強。梁榮武提及，若以氣壓決定熱帶氣旋強度，有紀錄以來全世界最強烈的熱帶氣旋1979年於西北太平洋形成的超強颱風泰培（Tip），其氣壓低至870百帕斯卡。

既然香港處於西北太平洋，那為何襲港的熱帶氣旋風力反比大西洋弱？蔡振榮解釋，北半球的熱帶氣旋通常採取西北路徑移動，其間會掠過菲律賓或台灣，令熱帶氣旋威力減弱。

南海雙旋共舞

另外，強烈熱帶風暴泰利正橫過西北太平洋，料於後日（13日）增強為強颱風，直撲台灣一帶。一風未平、一風又起。天文台指，菲律賓附近的低壓區可能在未來一兩天發展成為熱帶氣旋，該低壓區會受呂宋 地形及泰利影響，其發展與移動存在不確定性。台灣氣象局亦預料，該低壓區有可能在24小時內就形成為今年第19號風暴「杜蘇芮」。