新型心臟起搏器 治療心跳過慢 細小如藥丸免駁電線
俗語說「年紀大、機器壞」，每分每秒不斷跳動的心臟，其實可因自然老化、冠心病等，跳動得愈來愈慢，這些人會暈眩、呼吸急促，甚至突然昏迷。要將心跳「撥回」正常速度，主要治療方法是置入心臟起搏器。不過，起搏器的電池耗盡、電線老化等原因，患者需要每隔7至10年更換，惟引起併發症的風險高。本港約1年多前引入了最新一代的起搏器，體積小如一粒藥丸，毋須在心臟血管內置入電線，手術風險大減。
正常人每分鐘心跳約70次，但心臟跳動會因自然老化、內分泌失調、冠心病等原因變慢，嚴重者跳動少於每分鐘40次，也可能出現3至6秒心跳停頓，令血液不足夠供應身體各部分而暈眩、呼吸急促、疲勞、腳腫等，甚至突然昏迷。
不少長者以為心跳過慢的症狀是老人家必然經歷的階段，而未及時察覺患病。香港大學醫學院內科學系臨床助理教授奚小嫻醫生指，心跳過慢是常見的昏迷原因，若未及時治療或危及性命。本港平均每100萬人，就有150至200人因心跳過慢而需要植入起搏器。
有患者曾4度置入心臟起搏器 再接受手術風險高
現年74歲的吳女士，早於1993年時突然暈倒獲送院，確診心律不正和其中一種心跳過慢的病症，因此植入了傳統心臟起搏器。由於電池耗盡、起搏器電線老化等問題，曾於2001年、2010年、2014年3度換起搏器和電線，至今年初再需要更換裝置，由於吳女士已接受多次手術，再更換電線出現併發症的風險高。瑪麗醫院遂選擇為吳女士在植入最新型的無線心臟起搏器，至今情況良好。
奚小嫻指，傳統起搏器透過置入血管內的電線連接心臟，當心跳過慢就會發揮作用，但電線有機會因手部動作及心臟跳動受到拉扯致鬆脫，其電力亦只能維持7至10年，其後需要更換新裝置，約7至20%患者有機會因手術出現併發症，包括細菌或真菌感染。
新型起搏器體積大減90% 大小僅如藥丸
本港約1年多前開始引入最新一代的無導線微型起搏器，至今已完成約200宗手術。新型起搏器每個成本約9萬元，高於舊起搏器每個成本3萬至5萬元；前者體積大減90%，大小如藥丸，經手術置入心臟後無須電線就能發揮起搏器作用。奚小嫻指，新裝置能減少約一半的手術併發症，病人術後康復時間短至1、2日就可正常活動，惠及吳女士這類病人，毋須再經歷高風險置換手術，但新裝置的電池壽命同樣為8至10年，屆時患者可能要再次在心臟內置入多一個起搏器。