香港建兒童遊樂場設施源於街童泛濫　首個遊樂場竟變成紅燈區？

今時今日的香港，不管公營房屋還是私人屋苑，新市鎮還是鬧市，兒童遊樂場都是必不可少的社區設施。有沒有想過，香港什麼時候開始興建兒童遊樂場？

單身男人充斥戰前香港

二戰前的香港人口結構，原來一直男多女少？自1841年香港開埠後，吸引大量單身青壯年男性勞動力來港工作，包括苦力及建築工人，參與維多利亞城（今中西區及灣仔區）的建設。殖民政府每10年一次的人口統計顯示，香港人口一直上升，直到戰前的20世紀30年代，總人口有84萬。不過，人口結構顯示，青壯年人口（16-64歲）佔社會絕大多數，約57萬。而由於香港屬移民社會，來港謀生的多是壯年男性，戰前香港人口的性別比例，亦一直失衡。1911年香港人口的性別比是184.4（性別比多於100，表示男多於女。）；1921年是157.9，直到30年代下降到134.8。

換言之，戰前香港一度單身狗橫行。但是，20世紀開始，移民陸續以家庭單位來港定居，而非像以往單身男性來港謀生。《1931年香港人口普查報告書》指出，新移民起碼要攜眷在香港住上一段時間。丈夫在港謀生，妻兒留在老家備受冷待。

街童導致兒童遊樂場誕生

舉家移民到港工作，香港開始浮現兒童失學、貧窮，以致街童現象出現。當時社會人士嘗試找尋方法處理。1928年，九龍居民協會召開年會，協會代表、土生葡人布力架（José Pedro Braga）邀請潔淨局（市政局前身）華人代表曹善允，研究尋找土地興建兒童遊樂場事宜。當年香港主要的康體設施，分別位於油麻地京士柏、銅鑼灣加路連山路及跑馬地快活谷，不過針對成年人為主。

未有政府及社會服務團體出面主持興建兒童遊樂場前，由商人李寶龍興建，位於西環的太白樓，是香港史上首個遊樂場。雖命名為遊樂場，太白樓的客源仍是成年人。園內設有小池塘及施轉木馬，中西合壁，是塘西（石塘咀）召妓的公子哥兒，與妓女的遊玩地方。

1929年，殖民政府承接曹善允的研究，宣佈成立「遊樂場地委員會」（The playing fields committee）。輔政司修頓任主席、中華基督教青年會總幹事麥花臣任值理，曹善允、羅文錦、布力架皆為委員。兩年後，上環卜公花園運動場及灣仔運動場分別落成。

1934年，兒童遊樂場協會成立，配合政府覓地建遊樂場（包括太平山花園、灣仔新填海地、何文田至九龍塘一帶的空地）。協會管理總共6個遊樂場地，各場地亦陸續增設足球場、排球場。日間開放予小童及沒有運動場的學校，晚間開放予一般市民。其中灣仔新填海地的場地，命名為「修頓球場」，旺角的一個運動場，命名為「麥花臣球場」。