不可使用醫療券！？低收入長者嘆：購助聽器費用是天文數字

不少長者於退休後只靠積蓄及數千元的長者生活津貼生活，當聽力出現問題，無論是聽力檢測的數百元還是需購買數千至數萬元的助聽器，對長者來說都是天文數字，令聽力衰退問題越趨嚴重！香港聾人福利促進會（聾福會）耳鼻喉專科義務醫生何頌偉直指：「長者身體有病可以使用醫療券看醫生，眼睛有『老花』亦可將醫療券用於驗眼及配眼鏡，但原來聽力衰退卻不可以用醫療券做檢測及購買助聽器。」他續指聽力衰退令長者難以社交、娛樂，甚至因為聽不到聲音而怕出門，引致他們容易抑鬱，身體健康亦受影響。於聾福會成功申請助聽儀器的70歲何伯伯跟大家分享聽力衰退令他生活陷入絕望的故事，希望社會上有更多人關注聽障長者。同時，聾福會主席雷偉彬促請政府將擴大醫療券使用範圍至聽力檢測及驗配助聽儀器，並納入本年度的《施政報告》中，以盡快回應聽障人士的急切需要。
攝影：黃寶瑩

聽力嚴重影響生活、家庭關係 何伯伯：曾感覺生不如死

年輕因工傷導致耳膜破損的何伯伯，於60多歲時雙耳的聽力進一步減退，在家中經常大聲說話及開大電視機音量，影響家人生活，夫妻關係亦最終破裂，他指：「因為我聽不到家人的說話，完全溝通不到，另一半叫我，我沒有回應，長期產生很多磨擦，嚴重破壞家庭關係。」他指聽力問題亦令他找不到工作，又沒有娛樂，「打電話給朋友如『雞同鴨講』，之後雖然在醫院的轉介下，等待了一年半，最後花了差不多2千元獲得右耳的助聽器，但因為只有單邊助聽器的輔助，仍未足以恢復聽力。加上遇上疫情，大家都戴口罩，我看不到口形，溝通不到的情況變得更嚴重。就算有社工上門派物資時按門鈴我也聽不到，有時出街甚麼都聽不到會很害怕，連覆診也不知道醫生說甚麼，當時真的生不如死。」

幸運地何伯伯受中轉屋的社工轉介，有機會得到聾福會註冊社工鄧慧賢的幫助，申請聾福會「關懷聽障人士基金」，終成功免費獲批左耳的助聽器。何伯伯開心地指他的生活大大得到改善，「終於聽到大家的聲音，再不怕出門，又可以找朋友聚會，生活亦變回正常。」鄧姑娘指她見證著何伯伯由難以溝通，變到現在的對答如流，她表示：「有好多長者與何伯伯一樣，只靠長者生活津貼生活，對他們來說聽力檢測及購買助聽儀器的價格的確難以負擔。平常要長者積極看醫生已相當困難，加上經濟考慮，很多聽力減退的長者寧願置之不理，卻令生活逐漸變得困難，聽力問題又繼續加深，成為惡性循環。」她坦言如果政府的醫療券可以擴展使用範圍至聽力檢測及購買助聽儀器，對低收入長者來說是雪中送炭，令長者更有動力正視自己的聽力問題，晚年生活可以過得更好。何伯伯亦補充：「我有很多同樣有聽力衰退問題的朋友，都一樣因為助聽器價格難負擔而放棄改善聽力的機會，如果可以用醫療券買助聽器，他們一定很高興。」

港人成年後缺聽力檢查　醫生：望聽力、視力支援可一視同仁

「無論長者或年青人，相比於視力問題，他們普遍都會忽視聽力衰退的問題，以為年紀漸長影響聽力是必然的，不會主動做聽力檢查。」聾福會耳鼻喉專科義務醫生何頌偉續指：「香港人出生後醫管局會為新生嬰兒提供聽力檢查，但大家成長後再沒有留意自己的聽力有否退化，現時社會上更缺乏為初老人士正視聽力衰退的檢測。聽力衰退有好多原因，例如中耳積水及耳膜退化等，容易被人忽視。聽力衰退亦容易令長者的生活受阻，繼而出現抑鬱，而情緒問題亦容易令長者身體出現其他健康問題，如果長者及早進行聽力檢測以及配戴助聽器，即可改善他們的生活。」對於醫療券暫時不可用於聽力檢測及購買助聽儀器，何醫生補充：「當長者視力出現問題，可以使用醫療券驗眼及配眼鏡，同樣地，當長者聽力出現問題，如果可以使用醫療券進行聽力檢測及購買助聽儀器，將會大大推動到長者及其家人關注自身的聽力健康，從而改善溝通，提升生活質素。」

聾福會主席雷偉彬指聾福會一直積極向政府爭取擴大醫療券使用範圍至聽力檢測及購買驗配助聽儀器，他強調擴大醫療券使用範圍並不需要增加政府開支，只是讓長者多一個選擇。若長者出現聽力衰退問題而未有配戴助聽儀器，所洐生的聽力問題、情緒和社交障礙等造成的社會問題，則可能會增加政府各方面的開支。他指：「因為聽障不容易被人看見，生活上遇到的困難往往容易被忽視。」在多年來的努力下，聾福會已成功為聽障人士爭取傷殘津貼、手語新聞及於聽障人士居住的公屋單位內免費安裝火警閃燈等，盡力改善聽障人士的生活，是次爭取擴大醫療券使用範圍至聽力檢測及驗配助聽儀器，他希望有更多人一起支持，受惠的將會是每一位香港人。

（資料由客戶提供）