【守護繁體字粒】台唯一鑄字廠眾籌續命 本土印刷廠嘆早已式微
活字印刷聽得多，鑄字又有否聽過？這和活字印刷唇齒相依的行業，等不及文青們的懷舊潮，早早於九十年代在香港全部消失。台灣的日星鑄字行是全球僅存的繁體中文鑄字行，保留全球碩果僅存仍在使用的一套鉛字銅模。但40年來銅模損耗嚴重，老闆一日只能修復5至10個字，若憑一人之力，要65年才能完成全套12萬字的修復工程，亦遠追不上耗損的速度。日星日前在網上發起集資，望以眾籌之力保存這套用了40年的繁體中文銅模，短短三日籌到逾百萬台幣。
日星鑄字行是台灣現存唯一一家仍在營運的鑄字行，成立於1969年，存有20套不同號數共12萬字的鉛字銅模，仍供老闆張介冠師傅鑄字用。但40年間的反覆使用，使銅模紛紛損毀崩裂，鑄出來的鉛字變得筆劃模糊不清，甚至不能再鑄字。若銅模損毀，該字款便被逼停止生產。靠張老闆一人之力，並不能修復全部銅模。
日星早在08年便開始修復銅模，並有多達五十位義工協助，然而鑄字技術並非朝夕可學會的事，人多手腳亂，導致修復出來的銅模字型不統一，終於2010年叫停計劃。現在重啟的銅模修復工程，預期需時4至5年。日星會把資金用於為修復師提供培訓，由書法的一筆一畫學起，練習到每人的字形統一，再用電腦進行修復及存檔，最後才以機器重新刻製銅模。全新的銅模可重新投入服務，進行排版及印刷。
回望香港鑄字業，網上資料只有短短一句：「 以前香港有四家鑄字店－－永成、博文、建國及達興鑄字廠，若要英文，有灣仔 ABC 。」但背後故事又豈只這輕描淡寫的一句？屹立上環西街六十多年的光華印刷傳人任偉生慨嘆，「香港已經絕不可能靠活字粒排版生產了，因為都沒有鑄字公司補充字粒。」唇寒齒亡，沒有鑄字，又何來活印？
50至80年代，是香港活字印刷的光輝歲月。當時中上環是印刷業的集中地，報館林立，還帶動了附近一帶的紙品、燙金、電板，及圖章生意，為中小型洋行印刷文件、名片、信紙等等。現可一窺當年歷史的，就僅剩幾檔圖章小店，和由華僑日報報館改建而成的西餐廳The Press Room。近年興起活字印刷，文青們紛紛跑到印刷店參加活印工作坊，但卻鮮有提及鑄字業。
「以前中環有四間鑄字公司，第一間結業的是永成，七幾年就執了，還有建國、博文、最後執的是達興，約九十年代中。在灣仔還有間ABC專鑄英文字，亦於九十年代左右結業。」任老闆回憶道。
那時每間鑄字廠的字粒價錢統一，但每間廠都有自已的字模和鑄字機，即便是同一個字、同一款字體，每間造出來的字粒和寫法都不一樣。
字體不一，要由銅模的製作說起。眾所周知，鉛字粒是把鉛注入銅模冷卻而成，但銅模又是怎麼來？銅模又稱鉛字之母，要由書法家先寫出字，再由工匠在較軟的鉛模上雕刻字體，以電鍍的方式製成銅模。每個銅模都是由工匠精心刻鑿，因此相當珍貴，製作成本亦很高。現時香港不少人收藏鉛字粒，銅模卻散失無蹤。
以前每家鑄字廠皆有自己的捧場客，「以前我們多光顧博文和建國。因為每間公司出品的字粒會有輕微的高低差異，印的時侯要把凹的地方托返高，不然低的字粒會不上色。如果調教印刷的壓力，高出來的字粒會壓力過高。在活版印刷，如果壓力過大，字粒會加快耗損。所以我們會在低下來的字粒下面補紙墊高，要多一重功夫，所以通常買開那間就會買那間。」任老闆解釋。
有些字體連現在電腦也做不到
日星的鑄字和香港相似，亦是把字粒分成七個大小、三款字體－－老宋體、方體（即是黑體）、和楷書，但字體選擇還沒有舊時香港鑄字廠多－－在香港還有長宋和仿宋。「那時ABC（中英美鑄字有限公司）好誇張，有超過一百種字體，有些字體連現在電腦也做不到。」
他拿出一本本發黃的本子，封面寫著達興、博文、中英美等鑄字公司的大名，內裏是密麻麻的字。
「這本叫活字編配本，要什麼字、什麼大小，寫在裏面，方便買字粒，但通常行家都不會用，口講或者手寫就買，『二號楷書陳字』這樣。亦可以按這個表排列字粒，但我們習慣像字典那樣按筆劃和部首放，唯一會跟這本書放的是報館。」
活版印刷要逐粒字粒執出來，再排版，印刷，用完還要逐粒字放回原位，少些心力都不行。報館每日印數萬字，原來另有解決辦法。舊時報館有鑄字部，每次印完都把所有鉛字全部溶掉，重新鑄造，省卻字粒耗損和逐粒放回的煩惱。「一個框比方說能放三十粒六號字，一次用了二十粒，他會把餘下十粒都拿出來熔掉，重鑄三十粒放回框裏。」
現時光華印刷仍有十萬多粒鉛字，是全盛時期的十分一，全是由任父1954年開業起慢慢儲回來，百分百香港製造。一粒鉛字可印二萬至三萬次，然後邊角會開始耗損，沒有了鑄字廠補充鉛字，活字印刷亦隨其腳步走入絕路。任老闆慨嘆，「香港已經絕不可能靠活字粒排版生產了，因已沒有鑄字公司補充字粒。」記者問他，會考慮到台灣買嗎？他笑道，「不可能的，買得幾多，你買了一堆字回來，排版後發現欠一粒那怎辦？不可能靠執版為生了，香港根本沒有字粒。」
日星鑄字行「字體銅模修復計畫」詳情：http://backme.tw/ref/RiXing_project_publish
香港光華印務：2546 8970（太平山西街45號）