【香港森林進化．影片】龍虎山看灌木林形態　樹矮、鳥類豐富

走進灌木林裏，沿路景觀明顯開揚，主要由多主幹、不太高的灌木覆蓋，同時在當中見有個別樹種分佈，例如山烏 桕、漆樹等等，顯示它正慢慢步向演化為次生林。灌木林有不少植物品種，果實都依靠雀鳥傳播，所以林裏時常聽見鳥叫。

要演化為一座森林是一個動態的過程，由草地開始，大概10年後演變至灌木林，再經過大概30年演變至次生林。灌木林也大概可以分成早期「較年輕」的灌木林，即是剛由草地演變成灌木林；或者「成熟」的灌木林，即是開始由灌木林演化成次生林的階段。

「年輕」的灌木林裏，植物較矮，周圍環境光亮，先鋒物種會首先進駐，例如芒萁、桃金娘等，它們適應能力強，可克服土質差和陽光猛烈的環境。當先鋒樹種如白楸、山烏 桕、鴨腳木等逐步在林裏生長，改變微氣候，並慢慢長成樹蔭後，一些耐陰的物種，如九節、草珊瑚等等。當樹冠愈來愈濃密，好光的草本植物和樹種慢慢減少，由耐陰的樹種和大樹佔優勢，整個演替過程就是這樣前進，慢慢由灌木林長成次生林。

灌木林雖為森林演化的一個階段，其固土和防止水土流失的能力比次生林要低，因為一座成熟的森林，樹冠能覆蓋泥土表面，樹根能夠大範圍而且深入地底抓緊泥土，做到防止水土流失的效果，一個種滿樹的山坡，下面的泥土好像棉花一樣，下大雨時能夠保存水份，但如果山坡只有草地、或者灌木，保護泥土的效果就差很多了。

經歷過二次世界大戰，香港尤如一座禿島，因此政府在1960年代進行了廣泛的植樹計劃，希望盡快防止因缺乏表面植物造成嚴重水土流失。紅膠木，特徵是紅色樹幹、樹皮有裂紋，來自澳洲的樹種，適應力強、生長速度較快、樹苗供應量充足，成為香港當年的「植林三寶」之一，與台灣相思及愛氏松兩種外來樹種，在香港被廣泛種植。它的果實乾硬，不受香港的鳥類歡迎，加上紅膠木有一種植物荷爾蒙，抑制附近其他樹木生長，不利自然演替過程。

現時，漁護署正進行植林優化工程，會針對一些外來物種，例如紅膠木、台灣相思、白千層、桉樹等，進行疏伐，騰出空間重新種植本地樹種，改善本地生態環境。