【區區睇牙難．上】跨區睇牙成常態　「剝五隻牙排五次隊！」

星期四早上六時，九龍城牙科診所已有十數人在輪候。他們大部分是婦女、長者，也有外傭及年輕人。為了等脫一顆牙或得到止痛藥，天還未光他們便來到排隊。最早的一位，凌晨三時許便來到。
現時香港政府設有39間牙科診所，主要服務公務員及合資格人士，當中提供公眾服務的診所只有11所。其中九龍有219萬市民，卻只有觀塘及土瓜灣兩間牙科街症診所；港島雖有127萬居民，卻只有一間。它們一星期只開放一至兩天上午予公眾，每次派32至84張籌，可謂一籌難求。若不幸派完，便需待第二天往另一區再輪候。因此，市民為免沒籌，都一早來到排隊。數十年來，無論炎熱或寒冷，這11所牙科街症診所，每星期總有一兩天清晨就已擠滿輪候者，漸漸成為社區中尋常的現象。
跨區、跨境看牙成為街坊尋常事，背後揭示的，是牙科服務缺乏規劃。

18區中8區無牙科急症　 市民凌晨出發跨區看牙

凌晨兩時許，不少香港人才剛剛入睡，對50餘歲的楊先生來說卻是一天之始。那時他經已從床上爬了起來，幾顆牙齒在他口腔內搖搖欲墜，牙肉蔓延着難以言喻的痛。靠散工維生的他最近失業了。私家牙科診所脫一顆牙至少要幾百元，他唯有向政府牙科街症求診。然而，黃大仙區沒有牙科街症診所，他必須跨區看牙。

凌晨時候通勤，殊不簡單：「從慈雲山乘搭一程通宵小巴至九龍城，再轉的士來到。」約三時半，他到達位於土瓜灣的九龍城政府合署，成為這天這所牙科街症診所的第一個輪候者。這間診所8時半開始登記，7時45分開始派籌。前一天，他也同樣一早起床去了觀塘的牙科街症脫牙：「七時才到的那些輪候者，都沒籌了。」因為怕今天也會早派完籌，便同樣凌晨三時就來到排隊。

楊先生說：「每次診症只能脫一顆牙。我要脫完五顆牙才能去鑲牙，便需排五次隊。昨天去觀塘、今天來九龍城、下星期一再來九龍城，星期三去觀塘，星期四再來九龍城，才得脫完。」

現時香港的牙科服務主要由私人市場提供，逾90%牙醫在私營市場執業。政府牙科診所主要服務公務員及合資格人士，（即公務員家屬及退休公務員等）只有11所牙科診所每星期有一兩個上午提供服務予公眾，且並非區區有。例如，港島只有堅尼地城一所，九龍只有觀塘及土瓜灣有。18區之中，油尖旺、黃大仙、沙田、灣仔、東區、南區、葵青及深水埗區皆沒有牙科街症診所。即使像醫管局般將18區分做7個醫院聯網，港島東及九龍西也乏牙科街症診所。

因此，跨區看牙便是市民的常事。這天的輪候者當中，有些是九龍城區居民，但亦有長者一早便從深水埗來到。住觀塘的雷小姐說：「雖然知道觀塘區有一所牙科街症，但一星期只開星期三上午。我一星期只休星期四。」故安排不了去看自己區的診所。一星期唯一一天休假，她便要五時起床，乘大半個小時車來看牙。

一位住鑽石山的黃婆婆說：「自己沒工作，仔女也不是『搵好多』，沒錢看私家醫生。」唯有跨區排街症。回想起70年代，她也曾當過「打工皇帝」，牙壞了便去看私家牙醫：「現在老了，沒收入，不能看私家了。」相信不少長者跟她一樣，退休後生活更拮据，不捨得花錢看牙。

牙科不屬社區設施　沒規劃標準　牙科診所由公務員事務局撥款

18區之中，8區沒有牙科街症診所，反而長洲和大澳都有，究竟衛生署如何決定牙科街症位置？據政府講法，街症只治急症個案，即脫牙及止痛，其他問題均須向私營牙醫求診。然而，既是「急症」，為何市民需跨區求診呢？

據規劃署的《香港規劃標準與準則》，醫療及保健設施屬第三章的社區設施。它為醫院劃的標準為每1000人設5.5張病牀，而每興建一間分區或地區醫院時，亦應設一間分科診療所／專科診療所。然而，規劃署及衛生署皆指，牙科診所沒被劃入標準之內，亦即政府沒指標要按地區人口比例提供牙科服務。

據衞生署回應，原來衞生署轄下的牙科診所均由公務員事務局撥款，而非醫管局。牙科診所的設立目的是履行政府在僱用公務員合約上的聘用條款——公務員、退休公務員及其家屬的牙科醫療福利，亦即是成立目的沒包括服務公眾。

衞生署透過轄下其中11間政府牙科診所，騰出特定時段為市民提供免費緊急牙科治療。至於這11所的位置如何分配，衛生署回應「是基於當時需要、個別牙科診所的使用情況及其他相關考慮而定」。