【盂蘭節鬼故】火燒馬棚歷史幾失傳　逾600「人炭」葬大球場後山

「盂蘭節氣魄更壯，盂蘭勝會心中不必驚慌！」
一年一度鬼門關大開，街邊少不免燭光鬼魅搖曳，衣紙灰燼翻飛。半夜走在街頭，一陣陰風吹過，忽爾想起大家總聽過各種不知真假的鬼古：學校都是二戰時的亂葬崗，上環的義莊附近總有一堆20世紀初被賣豬仔客死異鄉的華人苦工靈魂，還在等待跟家人重遇，落葉歸根。
區區有鬼古，故事來自每個社區衰敗、陰暗的角落；若大膽的你經過，不妨停步細心聆聽，或者會有「人」在你耳邊細細聲，同你深宵講古。　

一百年前跑馬地馬場大火　60年街坊竟然不知

位於銅鑼灣掃桿埔的政府大球場，一直是香港重要的足球及欖球賽事場地，每有賽事，市民魚貫進場。然而球迷興奮的同時，似乎忘記大球場右邊的山麓上有座「戊午馬棚遇難中西士女公墓」，葬有600多名上世紀初在跑馬地觀看賽馬時，遇上火災而死的人，而且屍體多數殘缺不全。

有傳火災後，曾有觀眾看見同一匹馬上有兩名騎師，衝過終點後只餘一個；又有傳當時騎師無端墮馬，與冤魂作祟有關。

記者尋訪期間，來到位於加路連山道59年開業的松記士多，記者提起「火燒馬棚」，他們也只在電視機中聽聞，「亞視劉志榮做個套《浴血太平山》有提過下，但詳情我們也不清楚了。」王先生說。

連亞視永恆都執埋，難怪無人知道這段歷史，但不要緊，記者同你講！

走避不及　觀眾半小時遭燒成「人炭」

1854年，黃泥涌村大片農地被開闢為馬場，3年後跑馬地馬場即告落成。當年的馬場不像現時，可以一星期辦兩次賽馬，而是一年一度舉辦「周年大賽」，一次過舉行3至5日跑馬賽事，吸引不少中外男女入場觀看。

然而1918年2月26日，那天是周年大賽第3日比賽，一個看台棚架突然倒塌，當時馬迷觀看賽事，坐在樓高兩層的葵棚上，而棚底是一列熟食檔，用大油爐煮食，所以意外發生時，許多觀眾根本無從走避，活生生跌進油爐燒死，火燒葵棚，加上該日風勢猛烈，大火一發不可收拾。

1953年12月底至1954年1月初，作者鰲洋客一連幾期在《華僑日報》撰文，回憶「火燒馬棚」。他指，當年馬場有4,500名馬迷入場，火災發生時多人走避不及，半小時內已經被燒成「人炭」，身體支離破碎，面目全非。警察和消防員到場時只能著手收屍，屍體放在馬場上讓親屬認領，辨認不到的就運到山上一處荒廢的咖啡園埋葬，運屍的那條山路，當時還沒有名字，後來因東華東院落成而命名為東院道。

蜑家女人執金變執死人頭

鰲洋客更提到，死難者遺下不少金銀首飾，政府一共找到金鈪146隻，金戒指255隻，潔淨局工人將肉碎收拾並且包好，運到鵝頸橋的碼頭，扔到海中。一個蜑家女人見狀，撈起其中一包，以為有金執，豈料是一個死人頭。

事後東華三院負責脤災，與政府合力將咖啡園設置為公墓，1922年，亦即火災發生4年之後，公墓落成，並建有「馬棚先難友紀念碑」，以紀念死難者。直至半世紀之後，紀念碑及公墓於2010年獲評定為一級歷史建築，政府去年更將其列為法定古蹟，由東華三院管理。

社區變遷　鬼古失傳

本地歷史掌故學者周樹佳說，騎師墮馬等鬼故事皆發生於二次大戰後，他向記者提起一則發生在火災當日的詭異故事：「火災當日，本來有一對爺孫到馬場觀賞賽馬，兩人乘坐電車，但到站後孫兒突然十分驚恐，說見到馬場有好多燭光，堅持不肯下車，爺爺惟有與他折返，結果避過一劫。」

事隔多年，「火燒馬棚」的歷史與靈異傳聞皆逝去，市民不復記憶，周樹佳認為，這是社區變遷的必然結果。「一個地區之所以有鬼故事，與人最有關係，那一代熟悉大火事故的人離開了銅鑼灣，沒有人將故事口耳相傳，而社區迎來新發展，房屋拆卸，居民遷出，社區就形同崩塌，於是沒有甚麼鬼故事能流傳至今。」

「就正如現在年青人也不知道關德興飾演過黃飛鴻，民間英雄會斷代，鬼故事同樣也會斷代。」周樹佳說。