【書展2018．書摘】藏在招牌、貨車的鐵劃銀鉤：被遺忘的香港北魏

編按：有人說，城市沒有歷史，有的都是無根的。然而歷史還是碑刻在實用的器物、資本流動的中介、不起眼的生活環節之上 ——在香港，建築物外牆、商號招牌、貨櫃車身，刻在其上的字體，皆常見一熟悉的書法風格：香港北魏。今年書展，有人把這些散落各處的書法字和字體設計整理成書，由鐵劃銀鉤的細微處，作嚴謹的歷史尋溯、文化和藝術價值賞析、詳述古今的演繹和應用等。這份歷史的密議，誰仍在默默傳承？
圖片由《香港北魏真書》提供

無處不在的香港北魏 （節錄）
撰文：陳濬人 

造佛記、墓誌銘、摩崖，這些古老的中國傳統碑刻，對生活於一千多年後高樓林立的香港的人來說，也許是遙遠模糊的歷史遺物。但這些碑刻上用的字體，歷盡民族遷徙、歷史遺忘，走遍半個中原後，最終以另一個面貌，扎根在中國最南面的香港。它們不固步自封，而是默默地與香港市民的生活並肩，以靈活多變的模式出現，如商號招牌、書籍題字、廣告標語、貨櫃車身，同時也有堅守傳統樣式的造佛記、墓誌銘、摩崖等。漢字的文化源遠流長，即使是時代的巨輪，也輾不過堅毅的文字風格，回看歷史，唯有我們習慣失憶、忘記歷史的民族性，才是讓古老文字掉進遺忘的主因。當清代文人將塵封的魏碑喚醒時，也將古老的創新精神注入當時逐漸僵化的社會，我們又可否重新認識這種漸被香港人遺忘、將要被送到堆填區的文字，為香港面對前路迷失的現況，帶來點點新啓示？

造佛記

淺水灣對於香港人來說，是夏日暢泳的熱點，港島南區獨特的海灣與島嶼構成的優美風景，自英殖時期已吸引了很多外籍人士聚居。這裏有不少富殖民地色彩的古建築，豪華海景平房與近年進駐區內的外國餐廳，形成了一種抽離的歐陸氣氛，因此大家應該很難想像在淺水灣海灘的東面，坐落了一個建於七十年代的鎮海樓公園，內有一群帶濃厚中國文化特色的塑像，如天后、觀音、海龍王等。

園內的神像，如龍門石窟的造像記般，立了大量石碑，記錄建像原因、祈願題記或吉祥字句。這神像群大部分的碑刻，全都採用了香港北魏風格的字體，是香港僅存數量最多的香港北魏集中地。當中以《觀音》碑最矚目，這碑最大的字高約兩尺，最小的約兩厘米。大字空間充足，筆劃極粗厚，負空間密不透風，雕工仔細，細緻的毛筆枯筆也仔細重現。例如「觀音」兩字結構較一般北魏方正，筆劃也沒有向外延伸，也許是因為要兼顧上下四方的空間。標點符號到民國初期才普遍運用到漢語中，碑刻這類傳統的記事形式一般不會運用標點，故此碑屬少數。小字行段工整，有如鉛粒排版，字元及標點符號都以正方格為基線（如全形字元）。筆劃幼細，因為細小而不能如大字般細緻，結體扁平，筆劃誇張延伸，為文章增添不少節奏。此碑最有趣的地方，是碑頂竟然刻有英文字，中英雙語的北魏碑想必是香港獨有的吧！另外亦有日資公司「入鄉隨俗」，捐款立碑時也用上北魏。另一塊《天后》碑下有塊小字題記，排版工整，甚至橫向也連成直線，是因為細小的說明文字長度也剛好可以安排成三個大字的長度？處理功力極為細緻。

七十年代以後，隨着香港的北魏書法家相繼逝世，以及照相植字的科技開始普及，香港北魏招牌開始慢慢式微，在這間天后廟裏發現的香港北魏，立碑年分為一九九二年上。可惜在此書出版之時也未能探究寫這些碑的人，如方岑玉芳、劉漢華、方韓秀珍、姚樹聲的背景及其他書法作品。在天后及觀音像之間，還有一幢模仿中式木建築，貌似寺廟的「鎮海樓」，其實是香港拯溺總會總部大樓。「鎮海樓」的大樓題字並沒有留下署名，但從堅挺的結構及粗幼均等的筆劃來看，很可能是區建公書丹。

招牌

香港北魏一直都存在於我們日常生活當中，大家習以為常，反而對它的背景不大感興趣。來過香港的人都肯定見過香港北魏的書法字體，如街上最常見的當舖（押店）， 「蝠鼠吊金錢」 招牌，上幅為蝙蝠形狀， 下面則是紅底白字「押」字招牌，就是經常應用於商舖的香港北魏招牌。香港滿街是北魏的原因大概有三個可能性。一、清代乾嘉年間始掀起研究魏碑的風氣，趙之謙是當時書法家中最為後世尊崇的一位。趙氏於一八八四年逝世，區建公則在一八八七年於廣州出生。這一輩生於清末的書法家在戰後南下香港，延續清末研究魏碑的氣氛，將自己對書法美學的想法實踐在招牌題字的工作上。二、北魏的剛健氣魄，精氣有神，讓商號增添可靠、穩重的感覺。三、實際上，北魏或許是所有書法字體中，辨識力最高、筆劃設計最獨特的，其特長筆劃的延伸，也令外形輪廓鮮明，老遠也能辨認。

位於地面的商舖通常不會只有一個招牌，店家會按照路人與舖面的距離決定安裝招牌的數目、大小、高度、物料及設計。例如位於旺角彌敦道的鳳城酒家，它最大的招牌與彌敦道成「對角」直角，即使身處於高速行駛的車輛內，也能迎面辨認；藍色背版配襯紅色的霓虹燈字，晚上也能清晰看見。正門招牌以路上行人的可視角度及距離為基準，一般離地十多呎，用木或銅鐵製作。二樓亦有巨型霓虹燈與彌敦道平排，方便對面馬路的行人觀看。

較舊式的商店除了戶外招牌，店舖內也有一幅木製金漆招牌。可見商舖在招牌的佈局上，會盡量顧及所有觀看距離及角度。樓上商舖或會址通常會將招牌放在大廈外牆，設計簡單，只有商號名字。灣仔莊士敦道的美華大廈及佐敦的聯合大廈外牆就是最佳的例子。售賣肉類、海鮮的商店則有另一種風格，它們多用米色底配合綠色的水磨石做招牌及店舖裝潢，外牆也會用北魏字體標示行業性質，有趣的地方是我們偶爾可以發現承建商在招牌留下署名及聯絡電話，除了達至宣傳效果外，可見當時工匠對自己作品充滿自信。

醫館和診所則清一色地只用白底黑字的招牌，原因未能考究，也許每個行業的招牌都有專用的顏色配搭，以方便識別。除了民間作品，英國殖民時期的香港政府，關注英國與華人文化的融合度，因此每當政府的基建設施需要題字時，也會使用當時民間華人商號社群中流行的北魏字體。

貨車

我一直以為香港北魏早在七十年代已漸漸絕迹跡香港，但當往返位於觀塘工業區的叁語工作室時，卻不時會見到有貨櫃車的車身噴上了簇新鮮艷的北魏噴漆模板字，還有一些不太常用的字元，雖然是手寫字，字與字之間的關係尚算統一，令我好奇究竟是不是有套北魏模板字體流傳於製造商之間？二〇一七年接受香港電台的《設計日常》電視節目邀請，拍攝香港北魏真書的研究及製作故事，過程中曾與攝製隊走訪全港，尋找香港北魏蹤跡，終於透過林錦公路一家貨櫃車公司的轉介，找到位於上水的楊佳工作室。

老先生楊佳是區建公的門生，他與兒子二人包辦的貨櫃車字工作室，是全港現存唯一仍然在生產香港北魏模板字的地方。這些貨櫃車車身上的北魏字體，原型為楊佳的書丹（詳盡內容請參見本書楊佳訪問），他為貨櫃車製作字體逾五十載，早於電腦剛普及的年代，為了加快製作流程，楊佳已開始將他的手寫北魏字體電腦化。他先用毛筆在不吸墨的方格紙上書寫，利用電腦掃描成數碼圖像，再將圖像自動勾勒成線條。製作時，先收訂單，按照客人需要把字元輸入電腦，由電腦繪圖機（plotter）打印出字稿，最後用鎅刀切割成模板字。如果電腦字庫內沒有客人要求的字，他便會即場揮筆補寫。至今單靠楊佳一人之力已累積了約八千字元，其專注力及堅毅絕不簡單。如是者，由楊佳製作的模板字，會交給貨櫃車工場以漆油噴上車身。香港常見的貨櫃車或貨車，車身與文字的選色較大膽鮮艷，與源遠流長的北魏體碰撞出一種獨特的視覺風格。如果說北魏招牌建構了香港的城市街景，貨櫃車上的北魏則成為了另類的流動字體畫廊。