動物離世欠傾訴對象隨時致抑鬱　心理學家：要有心理準備面對死亡

家中有動物過世，旁人聽了大有可能叫你養過隻就算。然而，臨床心理學家黃蔚澄卻指，動物過世對人的影響，切膚之痛好比喪親。黃蔚澄有過切身經歷，約於10年前有愛犬QQ逝世，當時帶著QQ求醫之際，一度被親友忽視狗狗的重要性而感心酸。然而，與親友離世不同，香港大約有一成住戶飼養動物，即是十個人當中，只有一個人理解當事人的傷痛。
其後，他與志同道合研究動物離世的人，希望透過學術研究幫助同路人，也藉以自我療傷。研究發現，動物化為灰燼之後，有主人的哀傷因被指為誇張，鬱結在心不敢求助，隨時因而患上抑鬱症。一些主人分享：「講咗好多次我爸爸都唔係好明，佢覺得將屍體揼去後山咪算囉！不過丟垃圾好唔同，你唔會將一個親人揼落後山」、「我媽鬧我使乜為隻兔傷心成咁」、「我屋企人唔贊成我同佢睇醫生，成日都話我，點解仲要擺咁多錢落去」。

據統計處數字，香港在2010年有249,400個住戶飼養寵物，佔全港住戶10.6%。根據香港獸醫專業發展顧問2017年的研究報告，寵物貓狗數目由2010年至15/16年度的增長率是23%，15/16年度估計有510,600隻寵物貓狗，至2019年將增加6.9%至545,600隻。

視貓狗如親人有錯？

家庭計劃指導會2008年的調查顯示，逾八成已婚或同居受訪者拒絕生育或再生小孩。兩人家庭飼養狗和貓的比例，分別為30.9%和29.1%，較其次的三人家庭分別多5.4%和1.8%。養一個小孩因為教育、租金等因素，開支愈來愈大，不少人寧願養貓養狗也不願意生兒育女。漁農自然護理署2010年的調查顯示，近八成受訪者視飼養的貓狗為家庭成員之一。

不過，大多數動物的壽命較人類短，平均只有十年多，大家養之前，又有沒有想像過如何面對摰親的死亡？

香港大學社會工作及社會行政學系的副教授及臨床心理學家黃蔚澄（Paul）說：「香港人好少諗動物死後會點，一來太多資訊接收，二來連自己退休都諗唔掂，邊會諗動物幾時死？」雖則夫子有云：「未知生，焉知死」，但Paul認為由於動物壽命較人類短，家長（他稱寵物主人作家長）有需要做好心理準備面對生死，避免情感過份依賴動物，他日會過度傷心致抑鬱。

Paul於10年前面對過愛犬離世，過了三四年後，太太決定再養，難道不怕要再面對生離死別？他想了想說：「第一次係好難受，看著牠的情況差得好快，今天盲了，還聞到味，行來行去，過幾日已經無法走動。第二三次會好點，要有心理準備，預了牠有天會死。」

研究發現動物離去主人感內疚

過去他一直有做自殺哀傷的研究，愛犬QQ過世後，他答應過QQ，要為香港的動物做些事，於是，他將心理學結合動物研究，包括動物過世對人的影響。研究發現，動物離世的哀傷與不自然死亡的哀傷有相似之處。「不自然死亡例如交通意外死亡，身邊人會多了內疚、憤怒、歉意，會不會我做了這件事，牠就不會死呢？面對動物哀傷一樣會內疚，家長或會自責疏忽照顧，令動物有病；亦因為動物多痛苦都無法說話，家長要幫牠們決定何時安樂死，權力好overpowering（壓倒性），不知這個決定是否正確，說不定這刻不安樂死，之後會康復？」

質量研究於2013至15年由潘永樂、阮倩雅及黃蔚澄博士完成，團隊與31位於過去3年內因動物逝世而經歷哀傷歷程的家長面談，部分家長為動物選擇安樂死的感受：
「我硬係搵好多位去怪責自己係咪睇錯醫生，點解唔搵多個醫生，點解當時無質疑到。」
「我最內疚就係佢一共打左4針先安樂死，好似一啲都唔安樂，嗰日到而家係好內疚。」
「我覺得我要負全責，如果我唔帶佢去做絕育手術，就唔需要take呢個risk，亦都唔會令佢過唔到麻醉劑，我自己做錯。」
「我唔想俾人知道我做咁愚蠢既嘢累死隻狗……我知係為咗隻狗好，但個結果我真係整死咗佢，我係好痛……所以我唔係好想同人提我隻狗死咗。」

香港大學社會工作及社會行政學系高級研究助理喻慧敏說：「我樓下有人隻狗離開之後抑鬱，現在會在街上餵貓。」Paul接著說：「因為不是人人都有養動物，所以很多人不能分享和理解，有時也會質疑自己是否太緊張，是否自己有問題。我也試過感到憤怒，但別人不明白也是可以理解的。」Paul身為臨床心理學家，當年面對喪犬之痛時又會怎樣自處？他想了想，緩緩地說：「我喊到癲，我選擇同人傾，真係要同人傾。」

哀傷以外，Paul從研究中分析經歷動物死亡後，亦帶來正面影響，即所謂創傷後成長（Post-traumatic growth），「有部分家長不再養動物但會做義工，再養的都會更關心和推廣動物權益。」記者問，即是像你般，透過研究動物來推廣動物友善城市般，也是創傷後成長？Paul揚起嘴角，帶點羞澀地笑了。