逆市自救︱蝦麵店奇招求Like集氣獲業主減租 老闆寄語自強繼續衝
【小店/執笠潮/結業潮/逆市自救/北上消費/留港消費】香港恢復全面通關後一年多，市道依然不似預期，加上港人持續北上消費，旅客改變旅遊模式，興起「深度遊」或「窮遊」，間接令不少商舖門可羅雀，市面出現店舖「執笠潮」，餐飲業、零售業都叫苦連天，不知多少老闆邊捱邊嘆氣。
灣仔「蝦麵店」老闆Ricky就不甘坐以待斃，想出奇招在社交平台facebook及instagram求Like集氣，再以Like數跟業主商討減租，最終獲業主同意減5%租金，為期6個月。能夠成功減租，業主的善良固然重要，但Ricky自強的意志亦居功不少。到底Ricky為何會在餐飲業打拼，又如何在逆市中絕地求生？
棄高薪厚職轉投餐飲業 獲相熟夫婦傳授秘方接手蝦麵店
今年37歲的Ricky，擁有3個學士及碩士學位，包括金融、政治與哲學及法律系，畢業後在大公司出任管理顧問，成為「企業醫生」，曾經為跨國企業處理10億項目；他又曾服務一家族辦公室，直至2016年毅然放棄高薪厚職，轉行投身餐飲業，由以往在冷氣房工作，現在要「落手落腳」在廚房煮麵，這個決定源自「蝦麵店」上一手老闆的邀請。
「蝦麵店」在灣仔經營了25年，上一手老闆夫婦從馬來西亞跟師傅學習秘方熬煮湯底，烹調出一碗又一碗蝦湯麵。至2016年，老闆夫婦都因為年紀老邁，渴望退休，但又苦無後人繼承，於是就問相識多年的Ricky「有冇興趣學識點樣做一個傳統馬來西亞麵嘅手藝呀？」Ricky希望能將傳統手藝傳承下去，於是跟隨老闆夫婦學習煮麵，並接手蝦麵店。
Ricky訴說其轉職背後的暖心故事，現在回想起當初選擇餐飲的原因，除了那對夫婦給予機會外，更主要原因是他覺得從事餐飲業，每天都可以接觸不同階層的人，如同事、顧客、業主或是商業夥伴等，是其中一個接觸面最廣的行業，可以令他感受這個世界多一點，亦有助他思考價值觀。
疫後通關市道反高潮式轉差 香港變冷清生意一落千丈
蝦麵店最高峰時有5間分店，惟疫情期間生意反覆，當時雖獲其他區的食客支持，如黃大仙及將軍澳區都有支持者向蝦麵店團購外賣，但仍有3間分店已在疫情時被迫結業。當接近疫情尾聲時，Ricky又跟大部份食肆老闆一樣，憧憬着恢復通關後，香港可以很快復常，市道將會好轉起來，豈料去年的聖誕節，讓他開始驚覺生意有可能會變得更差。
聖誕節好多時候，一家大細會出嚟玩，亦有好多遊客會過嚟感受節日氣氛，但結果去年聖誕節生意好慘淡，我哋先發覺弊傢伙，原來疫情完咗，開關之後嘅聖誕節會比疫情嗰陣時嘅聖誕節仲差！
事實上，Ricky觀察到港人在疫情期間「被困」在港3年，通關後很多人都搶着「報復式」外遊，亦有不少人在疫情時習慣早睡或減少外出，令香港變得冷清。此外，通關後旅客改變旅遊模式，很多旅客不在香港過夜，甚至選擇「窮遊」，減少消費，亦令蝦麵店的生意受到影響，甚至有繼續往下跌的趨勢。
Ricky指出，現時生意比疫情前少一倍，尤其位於鰂魚涌的最後一間分店，受到區內上班族在家工作模式影響，生意大減，今年3月初結業，現時只剩下灣仔總店繼續堅持下去。面對嚴峻的營商環境，Ricky難免感到絕望。
嗰種絕望係第一你冇能力去改變外在環境，而內在係諗咗好多方法去做但係好似做咗冇成效，呢個就係絕望個位。
不過，Ricky沒有被負面情緒壓垮，調整過心態後，決定再試新方法改善餐廳生意。他在社交平台facebook及instagram求Like數集氣，再向業主商討減租，以實行一個三贏局面的試驗計劃。
集Like成功獲減租冀創三贏局面 回饋食客推不同優惠
Ricky說這個活動的構思源自Facebook專頁「執笠關注組」，他在專頁內看到很多不同的留言，他說：「坊間對餐廳、對業主嘅睇法普遍較負面，有好多人鬧業主唔肯減租，導致好多餐廳捱唔住而倒閉，亦有人大數食肆三大罪，價錢貴、食物質素差、務態度差，令到唔少人留港消費意欲大減。」
Ricky亦有反省是否能照顧到食客的需求，亦期待員工能帶着同理心去服務顧客。他更立刻思考及嘗試去做一些事，以達致多贏的局面，於是想到「求Like減租」集氣行動，沒料反應踴躍，讓他收集到2,100個like，便膽粗粗聯絡業主。
如果業主同意減租，一方面可以為佢哋帶嚟正面形象「一洗污名」，另一方面就係蝦麵店會以減租幅度雙倍嘅額度推出唔同優惠，客人又可以用平啲價錢去食嘢，最後就係餐廳可以減少成本，更加有本錢做到薄利多銷。
當然，「求Like減租」並不能保證成功，Ricky亦明白業主不一定會同意，幸好業主反應很正面，在短短一星期內回覆他同意減租5%，長達半年，更表示願意與大家共渡時艱，令他十分感激。
成功獲減租後，Ricky履行承諾推出數項優惠，包括平日堂食中午12時30前離座可享9折優惠、所有時段堂食或外賣飯類單點或套餐9折；以及每日下午4時後，推出盲袋或盲枱套餐，包含小食、主食連飲品。Ricky指盲袋或盲枱套餐是類似「Omakase（廚師發辦）」，客人不會知道套餐內容，方便一些有選擇困難的食客。
與同事打成一片特設「深宵心事台」 要求將心比己服務客人
Ricky在英國的蝦麵店分店將於5月內開張，並有一位員工會隨他到英國發展並在當地定居，訪問當日剛好他們為該名同事餞行。飯桌上Ricky與一眾員工相處融洽，打成一片，關係比一般老闆及打工仔更加密切。
Ricky得意地說以往較空閒時，會在下班回家後開「深宵心事台」，讓有煩惱或想找人談心的同事可以隨時來電。他覺得這是一件可以自豪的事，因為想放多一點心思在同事身上，畢竟做餐飲業需要密集地接觸不同客人，有情緒需要很正常。Ricky認為，工作時他們是同事、拍檔關係，但晚上可以做朋友，而他亦很享受這種緊密的關係。
老闆真心相待，員工自然感受得到，亦更願意為老闆着想。Ricky的員工在疫情期間曾向他建議，生意那麼差，主動提出七折支薪，一起捱下去，令Ricky感動萬分，亦會感覺到大家「真係喺同一條船」，可以一起去面對難關。當然，Ricky最後並沒有答應減薪，對着如此真誠的同事，如非到絕境，他又怎會捨得呢？
我成日覺得同事係米飯班主，老細只係負責出糧，所以其實佢哋開唔開心係一間舖成唔成功嘅很關鍵嘅位。
感未來不明朗如霧中探路 寄語同行要自強繼續衝
成功獲業主減租，但Ricky仍感到未來不明朗，他形容處境好像是要從霧裡面探索到一條出路，是要向前走？留在原地等霧散去？都只能憑自己覓得出路，改變不了外在環境，唯有改變心態。
在這「寒冬時期」，Ricky希望同行要自強，「加油繼續衝」，他相信大部分做餐飲行業的人的韌性都很高，因為餐飲行業是數一數二最難做的行業，而既然入了這一行，就不要抱怨自己的選擇，做好自己才有轉機。
對於Ricky的「求Like減租」方法，食客黃先生就認為現在的小店都很難經營，Ricky的方法挺好，亦證明蝦麵店有自己的市場。他又讚賞業主夠開通，願意聆聽租客的聲音。另一位食客彭先生就認同方法新穎，不過只憑Like數未必有足夠力度，令業主點頭同意減租。他又說：「始終香港零售同飲食業面對好大壓力，經營唔容易，亦有好多餐廳已倒閉，如果業主有能力嘅話，都應該要幫租客渡過呢個難關。」