法律諮詢｜當值律師計劃開支1年增至逾億元　脫罪機會原來咁高？

政府為協助市民處理法律問題，自1978年起全面資助「當值律師服務」，提供免費或廉宜的法律服務。其中兩項主要計劃分別為「免費法律諮詢計劃」及「當值律師計劃」。究竟相關服務處理什麼案件居多，開支又涉及多少費用？而當值律師服務受助人，脫罪機會又有多少呢？

免費法律諮詢計劃讓市民獲得初步法律意見，毋須通過經濟審查。2015年至2020年期間，免費法律諮詢計劃每年有5000多至6000多個案，當中九成屬商業和婚姻糾紛等民事案件。

2010年至2017年期間，免費法律諮詢計劃輪候時間頗長，平均需時六至八星期。計劃經調整後，2020年的輪候時間大幅縮短至約三星期。

當值律師計劃為被告提供法律代表服務，涵蓋約300項刑事罪行。盜竊罪、違反逗留條件、管有危險藥物、襲擊致造成身體傷害及普通襲擊為主要五項罪行，約佔 2020 年當值律師計劃個案總數的44%。當中盜竊罪的個案佔比最大，約24%。其次為違反逗留條件，約8%。

2010年至2020年期間，裁判法院的刑事案件總數下跌41%，而當值律師計劃個案量亦隨之下降至17064宗。2020年，當值律師計劃代表個案數約為裁判法院刑事案件的四分之三。

雖然當值律師計劃個案減少，但2010年至2020年間計劃成本開支總額累升36%，至2020年的1.39億港元。因政府於2019年將當值律師費用大幅上調56.2%，2018年至2020年期間，當值律師計劃為每名被告人提供服務所需的平均成本開支增幅47%，至8130港元。

至於當值律師計劃萬案件結果，2020年由當值律師代表完成審訊的3230宗個案，逾九成受助人成功脫罪「無罪釋放」，定罪則佔約一成。