絕不被歧視打垮！黑人女性數學天才《NASA無名英雌》沒告訴你的事
如果要在今屆奧斯卡的最佳電影入圍名單之中，選一部女生們的年度必看電影，「黑馬」《NASA無名英雌》（原名：《Hidden Figures》），絕對是不二之選。這部改編自同名書籍，肯定黑人女數學家，在美國太空任務歷史上所作貢獻，是這班曾作「人肉電腦」（Computer Pool）的女性，七十多年來在美國流行文化中，第一次被肯定。三位女主角從讀書到工作受盡歧視，卻展現驚人知識與量度，有說「真人版」比《星聲夢裡人》（追夢式電影）更有睇頭，實不為過！
為何聘請女性當「人肉電腦」？
傳統上認為男性比女性，更擅長數理科學，那有沒有想過，為何會有一班黑人女性，在大空計劃中背後默默耕耘？稍為重溫一下歷史，能讓你看得更投入。
在第二次世界大戰一觸即發，美國隨即面對男性不足這問題。美國國家航空諮詢委員會（NACA），即美國國家航空暨太空總署（NASA）前身，於1935年開始聘請擅長數學的女性（直至1940s才開始聘請黑人女性），作Computer Pool的成員，負責計算及分析應用於飛行、導彈等的「風洞（Wind tunnel）」數據。除了缺乏男性人才，女性有耐性、重視細節，甚至小手更適合重複使用手動計算機亦是原因之一。更重要的是，女性比男性人工便宜得多，當時男性工程師則主力負責，被認為「更重要」的研究、分析崗位。話雖如此，黑人女性對多個極具歷史性的航天任務作出貢獻，包括1961年第一位進入太空的美國太空人計劃；以及片中最關鍵一幕，太空人John Glenn要求女主角Katherine Johnson，重覆確認他圍繞地球任務的電腦數據是否正確，這一幕亦肯定了這群黑人女性的能力。
「West computers」如何看被歧視？
電影中，黑人女數學家／工程師上洗手間都要跟白人分隔，看得人握緊拳頭、憤憤不平，事實又到底是怎樣？當時即使跟白人女性同時入職，黑人女性的地位亦較低，更有隔離政策，集中在西翼大樓工作的，因而有「West Computers」之名。不過別以為這些措施，會輕易打垮女數學家的表現，根據Katherine Johnson一次電視訪問中憶述，這些行政安排，對她其實沒有太大影響。「我在NASA不太感覺到有隔離政策，因為每個人都在做研究。」「當你有一個任務需要完成，而這工作對你是如此重要，跟午飯時玩橋牌一樣重要。雖然我一直知道有這些政策，但我不太感覺到。」Johnson同時表示，同儕並沒有像電影中歧視她，同事關係良好。後來轉型至NASA，當局設平等機會辦公室，進一步改善女性地位。
「當你有一個任務需要完成，而這工作對你是如此重要，跟午飯時玩橋牌一樣重要。雖然我一直知道有這些政策，但我不太感覺到。」
雖然電影或誇大了黑人女性當時被壓迫的情節，但三位「主角」確實經歷了波折重重的真實人生，見證各人為平等、為理想奔馳的畫面，仍非常值得我們細味。
被John Glenn肯定的女人 - Katherine Johnson（1918－ ）
由Taraji P. Henson飾演的女主角Katherine Johnson，生於1918年西維吉尼亞州，數學天份自小被發掘（這一點看英文版的電影預告，會更為精彩！）因為當時黑人女性只能就讀至8年級，她的父母送她去100英里外的黑人高中就讀，並令她能以18歲之齡，畢業於西維吉尼亞大學，主修數學及法文。畢業後曾當老師，但她一直沒放棄數學研究的理想，直至1953年知道NACA招聘具數學學位的黑人女性，她便帶同丈夫及三位女兒去應徵。只是入職兩個星期，超卓的數學能力便讓她轉至飛行研究部，1949年成為首位黑人女性經理，是NASA的決策團隊成員，至1989年退休。於2015年，獲奧巴馬頒發「總統自由勳章」以作表揚。
第一位黑人女主管 - Dorothy Vaughan（1910-2008）
Dorothy Vaughan則由美國女演員Octavia Spencer飾演。1943年加入NACA的主要研究中心Langley，正好是因應戰爭時期，提供飛行數據研究的一群。原本同樣是數學老師的她，後來成為NACA第一位黑人女性主管，亦曾是戲中另外兩位主角的上司，後於過渡至NASA，並於1971年退休。
成功轉型成女工程師 - Mary Jackson（1921 - 2005）
這次由美國女歌手Janelle Monáe出演Mary Jackson這角色，令不少人眼前一亮。Mary Jackson在傳統黑人大學漢普頓大學（Hampton University）的前身，漢普頓學院畢業，主修物理及數學。50年代加入Langley，主力研究風洞及飛行實驗數據，後晉升至工程師，相信是50年代唯一的黑人女飛航工程師。1979年，她希望改善女性的「玻璃天幕」問題，加入了NASA的平等機會辦公室，主力為女性爭取工作發展機會，後於2005年與世詳辭。