【美麗背後】你愛搽唇膏嗎？其實這等同於把昆蟲屍體抹上嘴…
唇膏，是許多女生每日的必需品。出門塗，吃飯後第一時間又要補；沒在唇上加點顏色，就會渾身不自在，生怕被別人看見自己一臉的面無血色。但你可知道你最心愛的那枝紅唇膏，大可能是用昆蟲屍體所做的！
在拉丁美洲有一種名為「胭脂蟲」的昆蟲，它們寄生在仙人掌上，依靠吸食仙人掌的汁液為生。它們身體表面有毛髮狀的白色蠟質，外表白得像雪一樣，體內充滿了胭脂色的血液。雖然對仙人掌來說它們並不受歡迎，但對人類來說它們卻是可以賺錢的昆蟲。
胭脂蟲現時主要在秘魯培養，每年收穫數百萬隻胭脂蟲以作為生產生不同產品的原料。胭脂蟲每到收割時，會利用空氣壓縮機或人手把它們從仙人掌上取走，再經過曬乾、壓碎、過濾等加工的程序，最後生產出美麗又鮮艷的胭脂紅。
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無處不在的「胭脂紅」
由胭脂蟲製造的這種「胭脂紅」色素，常見於在我們的日常生活當中，是一種廣泛使用的可食用紅色色素。很多唇膏含有胭脂紅的成分，當你每次塗唇膏那其實就意味著把胭脂蟲屍體塗上唇。還有很多眼影及胭脂等，都是以胭脂蟲的成份而來。這樣看來，那豈不是每次化妝都弄得整張臉都是「蟲」？
另外，不單是化妝品，而在洗頭水、沐浴露，以及食品也可常見到它的蹤影。胭脂紅經常都被添加到乳酪、雪糕、飲品、果醬糖果及蛋糕等各種食品當中。可以說，我們每天的生活是也是跟蟲蟲形影不離。看到這裡是否都不禁毛管直豎？
食用的糖果和飲品等經常都加添了胭脂紅：
要知道你正在使用的產品是否有胭脂蟲的成份，可查看有否“CI 75470,”“Cochineal Extract,”“Crimson Lake,”“Natural Red 4,”“Carmine”或“E120”這些關鍵字。
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細想之下，雖然以壓碎的昆蟲來做原料好像有點嘔心，不過它可是天然的色素及原料，比人工合成的色素更安心可靠。著有關於胭脂紅及其歷史的書籍－《A Perfect Red》的作者Amy Butler Greenfield指：「少數人對胭脂紅有嚴重的過敏反應，它是一種穩定可靠的天然食品染料，也可用於製作多種顏色 - 粉紅色，橙色，紫色以及紅色。總體而言，可以安心長期地使用。」
胭脂蟲除了是天然可靠的色素來源，它也給主要生產地秘魯帶來了經濟發展。別看它外表細小又其貌不揚，去年秘魯出口了647噸胭脂紅，總價值達4,640萬美元。世界各地對胭脂紅的需求不斷上升，但據報道稱，每7萬隻昆蟲才能生產出500克染料，但秘魯農民難以大幅增加胭脂蟲的供應量，在供不應求的情況下，胭脂紅近年來價格飆升，在過去的四年間，每噸價格更上漲了73%。不知道這又會是我們的化妝品愈買愈貴，經常加價的主要原因？
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有否胭脂紅色素的代替品？
在素食主義流行的今天，胭脂紅的使用也備受關注。美國善待動物組織PETA主張以其他由植物提煉的食用色素，替代殺害7萬隻昆蟲才能生產出1磅染料的殘忍行為。不過有天然食用色素的替代品，例如漿果、番茄和紅菜頭提取物，卻沒有一種像胭脂紅那樣持久和容易使用。好像從紅菜頭提取的色素，當接觸到光、空氣和受熱，品質便會下降。從天然、安全及穩定性的因素考慮，坊間還是難以完全放棄使用胭脂紅為原料。
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如何可避免含胭脂紅成份的產品？
如果你是一位純素主義者，又或是不想再使用或是食用昆蟲屍體產品的朋友，下次在購物時，記得留意標籤可會有之前提及的“Carmine,” “Cochineal Extract,” 或 “Natural Red 4” 等成份。而對唇膏之情難以割捨的女生也不用太擔心，市面上有很多化妝品牌都會製作一些純素唇膏。好像Face It Natural、Urban Decay 、Kat Von D Beauty和Fairy Girl等，都有推出並非由胭脂紅製成的純素紅唇膏，不怕再要塗抹昆蟲的屍體上嘴了！
Source: bbc.com, PETA
12枝由美國善待動物組織PETA推薦的「純素紅唇膏」，按圖進入：